信兄弟打理內務的時候，兼之父母高堂都還硬朗健在，是不可能由他提出來分家的，只得充耳不聞。

荷花對他們心裡的歪膩自是一清二楚，她對郝家的錢財卻沒有什麼心思，只想著憑現在的家底，就足夠過上中產階級的地主婆生活了，應該知足常樂。就算不分什麼家產，有她的嫁妝，憑小寶前幾年跑船的眼光和這幾年看管店鋪的經歷，他們還能過上更順心的生活。但只怕她這番心思說出來，常氏也是不信的，也就悶了聲當做看不見常氏在飯桌上每每投射過來的幽怨惱恨之光。

只不過這一分神，倒讓她發現，趙氏居然不在飯桌旁邊立著伺候了！

原本婆婆張氏為了立威，是經常讓趙氏在廚房或者她房間裡轉來轉去忙個不停的，但現在好幾天都不見趙氏的影子了。

同時荷花發現，張氏對英姐兒也和顏悅色許多，不再輕易打罵，甚至還給她穿了新的綢緞衣服，收拾得整整齊齊，拉到自己面前道：“荷花，我看你是個知書達禮，聰明能幹的，英姐兒怎麼說也是知縣老爺家的妹子，不能太村了。有時間你也教教英姐兒，別讓人說我們苛刻了她。”

荷花自然是願意的，忙道：“婆婆有令，媳婦自當遵從。”

英姐兒大約對她也很有好感，但看見小寶的時候，卻有些瑟瑟的。這下荷花把英姐兒帶到自己院子裡來，小寶就皺眉道：“你看她懦弱的樣子……”

荷花板著臉道：“就算你再不喜歡趙姨娘，英姐兒也是你妹子，她是無辜的。往後你出去了，我正好和她有個伴。”

小寶訕訕地摸著鼻子道：“我也沒說她怎麼了，只是她每次看見我就像老鼠見了貓一樣……”

荷花好笑道：“你不喜歡她，姨娘在家裡也沒少受你白眼，你還指望她歡歡喜喜過來抱你大腿嗎？”

推他出去給英姐兒的房間裡搬床搬桌凳。英姐兒原來也沒什麼好東西，身邊只有一個十來歲的丫鬟叫黃鸝的。荷花也沒有重新買人，只給她添了新被褥和日用器皿，從自己嫁妝裡找出四五匹布來，叫小盤小碟慢慢給她做衣服，順便讓她自己跟著學，黃鸝也依舊跟著她。

不想黃鸝和小書挺能說到一起的，兩個人每日裡嘰嘰喳喳東家長西家短地說著，更有小書從旺財嬸子那邊聽來的八卦，倒是每天都能給大家上演幾臺活靈活現的好戲。英姐兒到底是孩子，有人對她好一點，她也就喜笑開顏。

趙氏得了訊息，就派了一個婆子過來給荷花磕頭，道是請荷花好好教她，她們母女必定感激不盡，還硬塞給了荷花一包銀子。荷花這才知道，婆婆打定主意不讓趙氏和女兒相認了。

想到《紅樓夢》裡探春對趙姨娘與賈環的態度、說趙姨娘是個奴才，再想到《大宅門》裡的嬌嬌女佳莉由於自小被白文氏抱養，而視其生母楊九紅為仇人，後來楊九紅為報復竟將佳莉的女兒也騙到手中說是也讓她嚐嚐被女兒仇視的滋味這些情節，心裡不禁直搖頭—一個小地主家庭，一個小妾而已，竟然也搞成這樣！

但在別人眼裡看來，這樣似乎是天經地義的，郝大海不反對，阿齊不說什麼，其他來串門的一些人，也紛紛道英姐兒應該遠著生母以後才好找婆家，就連趙氏，也盼著荷花能把英姐兒調教出來……

荷花一人無力反天，也不會不自量力地對和她們說什麼大道理，只是自此對英姐兒的教導更加用心了，只願她以後能活得更堅強獨立一些。

沒幾天季同打發人過來接她，卻是季均要去上任了。這一回小寶說要帶著荷花一起去縣裡也不怕別人說什麼了，兩個人連同阿齊夫妻光明正大出了門。

季均自去和阿齊哥倆、徐大少喝酒，荷花與常氏被徐詩媛請到後院。兩邊都是嫂子，徐詩媛就道：“偏你是個有福氣的，什麼事情都能往嫂子身上推。”