杏子已知曉自己婆母往事，二人暗中鬥過幾個回合，從來佔不到便宜，再不敢輕視。

“連兒方才闖入我房間，非要現在就搬走。”老夫人話一轉，語調溫和，“這也是杏子你的意思嗎？”

“啊？”杏子萬沒想到青連沒同她商量就要搬走。

從前怎麼催他都拖著，總說開不了口，才剛知道老夫人利用他栽贓大伯母馬上就受不了了？

“自兒媳有孕以來，母親與二嫂悉心照顧，杏子感激不盡，怎麼會突然讓夫君搬走？夫君一直說離宮裡太遠，每有早朝，寅初便起辛苦不堪，聽宮裡姑姑傳來信兒說皇上有意重用夫君，他才想搬得離皇宮近些。”

“你聽到宮裡的信兒？”老夫人不確定地問。

“兒媳與皇上跟前的大宮女十分相熟，她說的準沒錯，夫君入了內閣，是大學士的首領人物，進退有度，很得皇上看重。”

“聽聞太宰老大人每有要事，必讓青連在旁書記，不信母親問夫君是不是真的。”

老夫人將目光轉向青連，他酒醒了大半，心中佩服妻子句句說到母親心坎裡，消了母親的氣，很配合地直點頭。

“你怎麼從不提在宮中的差事？”

“青連身為天子近臣，嘴緊是頭等要緊的，他怎麼能到處炫耀？”

“連我也是從姑姑那得知的，他在媳婦跟前也從來不提。”

老夫人早忘了來此的目的，本為警告杏子，這會兒一雙眼笑得眯起來。

“我兒爭氣呀，這裡都是血親骨肉，就提兩句又如何呢？也叫母親高興高興。”

“兒子沒什麼好說的。就是皇上也聽娘娘們的枕頭風，杏子同後宮娘娘熟悉，打聽的訊息才多呢。”

“她好久不進宮，只能靠皇上跟前的鳳姑姑說一嘴和我相關的事。”

若她進宮，什麼訊息打聽不到？青連將這句話嚥下肚，母親那麼精明怎麼會不懂。

“母親現在趕我走，杏子也不肯走的，不過是苦了青連，當今勤政，青連也就加倍辛苦。”

老夫人一時拿不定主意，又這麼興師動眾過來，只推脫道，“青連過去一通吵鬧，母親以為你們小夫妻鬧了彆扭，既沒事先安息，明日又要起早。”

她高高興興離開六房小院。

杏子鬆口氣，不滿意地看向青連，一在自家見到孃親，他就和個孩子差不多。

“我、我也是想早點離開……”他沒了醉意，不好意思地說。

“累死了，你洗洗咱們早些睡吧。”

“你這些日子睏意這麼多，身子真的無礙？”

杏子瞪他一眼，轉身回房撲到床上，將腳一甩，兩隻鞋甩飛出去，一前一後落在屋子當中。

……

老夫人一出門，床下的秋霜抓緊機會從下頭爬出來。

此時院中安靜，她先到床邊把被子一揭，露出裡頭的匣子。

事出緊急，老夫人沒給匣子上鎖，她開啟匣子，吸了口冷氣。

裡頭華光溢彩放著一隻花冠，通體淺藍綠色，不知是哪種寶石，這般澄淨、剔透，小顆水晶穿起來流蘇閃著璀璨光芒。

只一眼就美到讓人屏住呼吸。

她雖窮，跟著老夫人這些年，也見過不少好東西。

這麼美的首飾卻是頭次見，整個珍寶齋的東西比起它來，不值一提。

等她回過神感覺自己看得有點太久了，又看看匣子裡別的小物件，件件精美，怪不得老夫人把這東西放床邊箱子裡，時不時要拿出一觀。

老夫人梳妝櫃裡的首飾不少，但比起這一箱東西，論精美論值錢，都差上一截。

最怪的是，秋霜在老夫人院裡時日不短了，沒見她用過一件箱中的首