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如鸝小聲應了聲是，眼圈微紅道：“奴婢都記著了，姑娘還叫奴婢回裡屋來伺候吧。”

綺年摸了摸她的頭髮：“你只消真想明白了，回來就是。我只帶了你和如燕兩個，不讓你們在屋裡，還讓誰呢？”

如鸝便高興起來：“姑娘今兒出去可累了吧，奴婢給姑娘捶捶腿？”

綺年笑笑：“才走幾步路呢，不累的。當初咱們在成都的時候走的路比這多著呢。如今來了京城，倒連院子裡都不大去了。”

如鸝端詳著綺年的臉道：“奴婢倒覺得這麼著才好呢。如今過了這一冬，姑娘比在成都時白淨得多了。當初姑娘剛來的時候，就有人在背後議論姑娘不如喬表姑娘白淨。”

綺年一笑：“我本來就不如表妹白——你可不曾跟那些人爭吵罷？”

“哪能呢。”如鸝連忙表白，“自來了舅老爺這裡，奴婢從來沒跟人爭吵過的。”

這倒是真的。以如鸝那嘴快的脾氣，能忍住了也已經算是很不錯了。

綺年嘆道：“你看，其實你也是很明白的。”知道在這裡得罪了人只會對自己不利，所以能忍著脾氣，“但有些事，並不是你覺得沒有害就可以的。所以今後講話都要小心些才是。”一邊說著，一邊覺得自己批評如鸝很有一套，輪到自己其實也未必做得那麼好。於是不免又摸了摸如鸝的頭髮：“其實我也做得不好，有些時候也太過沖動，今後共勉吧。”

如鸝不知共勉是什麼意思，眨了眨眼睛道：“姑娘叫如燕去做什麼了？奴婢剛才看她往二門去了。”

綺年正想說，轉念想到此事實在是知道的人越少越好，便將到了嘴邊的話咽回去，只道：“我叫她去廚房看看，並不是叫她去二門。今兒我不在，沒有幫舅母算賬，你去蘭亭正院問問，若舅母叫我我好過去。”

如鸝撅了嘴，低下頭出去了。

☆、52　上元節火樹銀花

“姑娘這是做什麼呢？”如鸝眼睜睜地看著綺年把買來的絹制桃花一朵朵從枝子上弄下來；又重新一朵朵的弄上去；本來做得栩栩如生的絹花被她這一返工搞得搖搖欲墜。這還不算；還把一枝絹制海棠上的花朵弄下來往自己頭上戴；實在是忍不住了，“阮表姑娘不是前些日子才給送來了一盒子堆紗宮花麼？姑娘要戴的話戴那個不好？”

據說那盒子宮花是阮語叫人送來的，說是鄭貴妃特意賞給她的；看著到了上元節，送回來給姐姐和母親戴著玩。阮盼倒沒說什麼；阮夫人卻氣了個七竅生煙；當時就想連盒子一起扔到門外去。結果被阮盼攔了，留下了兩朵，其餘的都送來了吳家；免得看著生氣。

如燕笑笑；攔著如鸝：“你問這麼多做什麼？還不出去看看馬車備好了沒有。”

如鸝撅了嘴，滿臉不高興地出去了。如燕這才小聲說：“姑娘這是做什麼呢？”她是真不解，虎頭面具和海棠絹花都買來了，綺年卻又忽然叫松煙又去買了幾枝絹制的桃花，這有什麼用？

“我總是覺得不踏實。”綺年嘆口氣，把兩朵海棠花插到如燕的兩個丫髻上，又戴一朵在自己鬢邊，“三朵海棠也算一枝了吧。如燕拿著這個，再拿著這個絲線，到時候看見了要找的人，我們就把桃花扯下來再纏上海棠。”

的確是有點糟塌東西，人家好端端用魚鰾膠粘上去的花朵，被她這樣扯下來再用絲線綁上真是難看死了。但是為了安全起見，怎麼防備都是不算過份的。

“姑娘這是什麼意思？”如燕呆呆地接過桃花，完全不能理解。

“我害怕呀。”綺年深深嘆氣，“萬一有什麼危險，我們拿的是桃花，也還來得及撤退。”其實，只要確定了要找的人，把東西塞過去就行了，至於她手裡拿的是什麼，