秦氏回道：“是。二太太原說的不錯，各人按著等兒賞了。雖說跟在主子們身邊的辛苦了，正該多賞。只是他們平日到底體面風光，不比各房並園子裡頭粗使老媽子們起早貪黑，既要灑掃各處、侍弄花木，又要上夜巡查、跑腿聽差，還要抬轎子、拉冰床，累活兒髒活兒俱是她們包了，比旁的人更辛苦十分。平日也沒什麼進項，日子到底借據。既是賞賜諸人，到底也不好薄了她們。依我說，再多賞他們一月月錢也算不得什麼了。”

林母笑著望了她一眼，笑道：“就依你。”心下卻是知曉，秦氏前些時候管家苛嚴太過，正要趁此次施恩粗使婆子，好邀買人心。須知管家得恩威並濟才好，若一味嚴厲，下人們心內雖是懼怕，但背後定是怨言不止，到底大家不清淨。如今好叫眾人得知，她管家雖嚴，手頭卻不小氣，若認真辦事，她自然也會看到你的功勞，並不吝嗇銀錢賞賜。林海素不理內政，點頭笑笑也就過了。秦氏行了告退禮，施施然出去了。

只賈敏一人被氣得倒仰，合著你拿官中的錢做人情妝大方也就罷了，還要踩著我顯弄自個的才幹、賢惠，真真是欺人太甚。賈敏望著秦氏嫋娜的身影，眼內都迸出千萬火星兒來，心內定了主意，方才忍耐住。一會子就聽到內外歡聲如雷，俱是感念稱頌林母、秦氏之語，賈敏越發坐不住。

且不說林家是如何歡聲鼎沸，只說那榮國府內卻有人生了暗愁。這日，賈母正坐在房內跟王氏商議家事。因著賈赦的原配嫡妻年前得了重病起不了身，家中事務無人主持，賈母勉強支撐著照看了幾個月，一時精力有些不濟。待王氏出了月子，便急著要將手中部分事務交給王夫人料理。婆媳正在說話，有小丫頭來報：“二老爺來了。”兩人皆有些吃驚，平素這個時辰賈政從不進內宅來，可是有什麼事？只見賈政滿面春風地走了進來，口內笑道：“恭喜老太太了。”

賈母笑道：”是什麼喜事？特特勞你進來報喜？”賈政笑道：“外頭傳來訊息，林妹夫升了左都御史。”賈母驚喜得直起身來，笑道：“果真？”賈政點點頭道：“一會子報喜的下人也該到了。”賈母笑得合不攏嘴，直說道：“好，這姑爺果真有造化，這樣的年紀就官拜正二品了，敏兒嫁他真真是有福氣。”賈政捋須笑道：“也是妹婿公忠體國、調和鼎鼐的緣故，不然怎麼不見旁人有他這樣的造化。”

王氏在一旁又羨又妒，賈敏還小她幾歲，如今竟已是二品夫人了。思及此處，不免幽深地望了賈政一眼，自己不過是五品誥命，日後見了她賈敏，豈不是還得行禮？說來，賈政還年長林海些許，怎麼人家已是權高位重、紫袍金帶，你還是個老郎曹呢？又聽見賈政接著說了一句：“還有一件喜事要稟告老太太，我房裡的通房丫頭蕊芳堪堪有了一月身孕，過些時日便給老太太添個大胖孫子了。”

王夫人立時氣得發怔，一月身孕，豈不是自己坐月子的時候添上的？賈母喜得唸佛：“阿彌陀佛，今兒是什麼好日子，竟有這些喜事？咱們家又要開枝散葉、添丁加口了，真真再好不過了。一會兒，我得去菩薩面前好好上柱香，多謝神靈庇佑，咱們家又要興旺了。”賈政笑道：“不過是個庶子罷了，哪裡要這樣勞動老太太？”

賈母笑道：“你豈不知多子才是多福？二太太，我想著你是經過的人，生了二男一女，最是老練了，蕊芳這一胎便交給你照應。再者，她已是有身孕的人了，總不好是個通房丫頭，改日擺桌宴席，權當賀她提了姨娘罷。”王夫人面上溫婉笑道：“怎麼當得起老太太請託。照料有孕姨娘本是我分內之事，過九個月，必然給老太太抱一個白白胖胖的孫子來。”心下卻是有些澀然，老太太這是在敲打我不成？

賈母笑道：“我知道你是個再周全不過的人，萬事交與你，我很放心。”王夫人正謙遜間，有丫鬟來報：“林家派了兩個男