不過劉瑞芬根本不知道秦花妮窺探她。劉瑞芬也算是個自信的女人，不過她的自信不是來自實事求是的分析和推斷，而是來自她那想當然的思維習慣。

劉瑞芬身邊的異性非常少，除了丈夫、兒子、小叔子、大伯和公公之外，幾乎沒有異性的接觸。農村的家庭婦女大都如此。因此，秦花妮的情人——猴三，因為與秦花妮發生了分歧，便不知不覺將心思轉移到劉瑞芬身上，因而頻頻向劉瑞芬投之以情，送之以意。下意識之中，劉瑞芬對猴三產生了興趣，當然僅僅是興趣而已。她喜歡與猴三閒聊，這種閒聊為她孤寂的生活帶來了有趣的點綴。

劉瑞芬在猴三那又低又窄的窯洞裡閒扯了兩個鐘點，雖然僅僅是閒扯，倆人都扯得有滋有味兒。

中午，劉瑞芬興致勃勃做了一頓兩面圪嗒，之後又洗了一大堆衣服，等大人孩子們睡罷午覺，便抱著建猛來到了周玉香家。

張鴻遠的胞兄弟張鴻志，小名志小，就住在離村口幾十米遠的土坡上，三個嶄新的青磚窯洞，迎著午後的陽光，顯得格外神氣。

張鴻志在煤窯一坑上早班還沒下班，周玉香剛剛睡起午覺正洗臉。

街門吱扭響了一下，接著就傳來了熱乎乎的叫聲：“他嬸兒，還睡覺呢——在不在呀？”

不用看，周玉香已聽出是劉瑞芬來了，她那瘦長的臉“呱嗒”就拉長了，沒有回話。

院裡的腳步聲隨即來到了窗前。透過玻璃周玉香看到了劉瑞芬懷裡抱著的建猛，剎那間，臉上泛起了大片紅雲，那陰沉沉的眼珠裡好不容易閃出了點少見的快活悅人的光彩來。

“是大嫂，稀罕的你，快進來吧！”

（）

周玉香趕快拉開門，將劉瑞芬迎進家。

劉瑞芬屁股剛落炕，周玉香就遞了一支“大前門”。劉瑞芬見是“大前門”，心裡美滋滋的，沒有想到今天這個“鐵公雞”的弟媳婦如此大方，如此高待她嫂嫂。

劉瑞芬點著了煙，美美吸了幾口。這工夫建猛就到了他未來的——過轉年就是他養母的懷裡。

周玉香歡喜的得眉飛色舞，不過，那表情在她那陰沉慣了的臉上顯得十分怪誕。她從建猛的小臉蛋開始親到小腳丫上，邊親邊誇建猛長的迎人、長的壯實。劉瑞芬也順著話題與周玉香大拉大扯起來。周玉香盼子心切呀！建猛過轉年就是她的兒子了。她從心坎上興奮，抵制不住由衷的喜悅溢於言表。但是，興奮之中，她不時地用警惕的目光乜斜劉瑞芬。她對劉瑞芬總有一種惴惴不安之感。

是的，劉瑞芬生下建猛以來，周玉香與劉瑞芬妯娌倆格外親近，周玉香不但常去探望嫂嫂，而且在吃個稀罕飯時給嫂嫂送個一碗半瓢——這可是“鐵公雞”絕無僅有的大方舉動呀，然而，“鐵公雞”的心思意在得子呀。

但周玉香虛假的熱情裡已包裹著對劉瑞芬巨大的怨恨。周玉香與劉瑞芬有不可逾越的鴻溝，倆人之間潛伏著難以消除的危機。

自年輕漂亮的劉瑞芬走進張家門兒，內向守舊的周玉香就對這個比她小三歲的活潑熱情的嫂嫂非常反感。女人與女人固然同性相斥，妯娌間更容易成為天敵，這倒也罷，周玉香見劉瑞芬進了張家不幾年就為張家添兒加女，而自己卻連個貓貓狗狗也沒有生下一個，心中嫉恨——嫉別人、恨自己，這倒也罷，只是張鴻志向哥哥張鴻遠提了幾次過繼兒子的希望，張鴻遠答應了二次，劉瑞芬否決了二次，為此，周玉香對劉瑞芬出爾反爾的行為惴惴不安，又暗暗仇恨在心。

周玉香因為不能生兒養女而自卑，然而越是自卑，也容易受到傷害，而她受到巨大傷害時，仇恨的種子又極易生長。什麼時候仇恨不消除，什麼時候仇恨的種子就會無時無刻不滋長蔓延。

當然，周玉香除了恨劉瑞芬