請她倆坐下，閒扯了一陣子忙年的瑣事。

酸杏女人忍不住就把葉兒的家庭困境說了，並千叮嚀萬囑咐地求金蓮別把這事張揚出去，惹外人笑話。

金蓮一口答應下來。她說，葉兒的事，我都知曉哩。上次葉兒單獨來時，我也都跟她講哩。等過了明年清明節，葉兒的事體就會一順百順呀。

酸杏女人急道，葉兒也講過你的話呢。就是老心焦，想快點兒曉得結果呀。

金蓮就笑，安慰道，天機不可洩露呀。再說，心急也吃不著熱豆腐，耐下心等等嘛，一定會壞事變好事的。

寒冷的冬天５）

酸杏女人還想要纏著金蓮說出結果。金蓮道，嬸子喲，你老就別麻纏我哩，這事是說不得的呢。要是講了，老師怪罪下來，我可擔不起這個錯呀。你要是真想知道結果，就到北山腳下去。那兒剛立了個神龕。趁傍晚天暗的時辰，去求老師去。誠心禱告禱告，或許老師會發發慈悲心腸，也就會告知你哩。

酸杏女人問道，啥時立的神廟哦，我咋不知呢。

金蓮說，也是今兒剛立的。等老師的功德做大了，就要闆闆正正地立個廟宇呢。接著，金蓮又把以前對婆婆講的那些話原原本本地搬出來，並加入了許多更合乎情理的話頭，細細地講給葉兒娘倆聽。

葉兒娘倆被金蓮說得暈暈乎乎的。不信吧，金蓮說得有板有眼的。而且，上回金葉鬧夜的事，也是靈驗得很呢。相信吧，又覺得她的話也太玄乎了，讓人難以置信。娘倆拿出一副認真相兒，好歹聽完了金蓮的長說細念。倆人頻頻點頭道，今晚就去呀，今晚就去。又推說金葉可能要醒了，得趕緊回去餵奶呢。說罷，謝了金蓮的好意，倆人就急急地往家裡趕去。

路上，葉兒對娘道，金蓮的話有準頭麼，我咋越看越像裝神弄鬼呢。

葉兒娘回道，寧可信其有，不可信其無哦。咱今晚就去試試。行不行的，又短缺不了啥兒。又囑咐葉兒道，這事千萬別叫你爹知曉哦。上次給金葉叫魂的事，過後跟他一講，反倒惹得他大發脾氣。嫌咱倆不顧場面，跟著一群蠢人學蠢事，也搞起弄神搗鬼的事體咧。

葉兒趕緊點頭稱是。

剛到傍晚，天光尚還大亮著，酸杏女人急急地把中午剩餘的飯菜溫熱了一下，就張羅著全家人趕快吃晚飯。酸杏狐疑地問道，今兒咋吃這樣早的飯哦。酸杏女人回道，早吃了早省事，我和葉兒還想出去遛幾個門子，耍耍呢。酸杏便信了她的話。一家人破天荒地老早吃了頓晚飯。

酸杏抱著喝飽奶汁兒的金葉坐在鍋屋熱熱的炕上嬉鬧玩耍，酸杏女人就與葉兒故意大聲說笑著走出了屋門。她又對往西院鑽的人民使了個眼神，叫他跟到大門外頭。悄聲告訴他，要到北山去，叫他跟去陪著壯膽。人民問道，寒天凍地的，去那兒幹啥呀。酸杏女人就把金蓮的話悄悄講了。人民心有餘悸地道，上回叫魂的事，讓爹把我狠罵了一頓，這回還要弄景兒呀。酸杏女人說，這回咱不叫他知曉，咱不說，他能知曉個啥兒哩。人民不想違了孃的心意，又是為了葉兒的事體，便痛快地答應下來。

娘仨結伴向北山腳下走去。此時，已是日落時分。天尚未完全黑下來，四下裡被雪光映照得一片慘白。

北山下的積雪很厚，淺的地方到了腳面子，深的地方沒過了腿彎兒。而且，四野裡白茫茫一片，到哪兒去尋這座神龕。仨人艱難地跋涉在雪地裡。不時地停下身來，哈著被凍疼的手指，東瞅西望地四下裡找尋。

寒冷的冬天６）

天快黑下來了，還是不見神龕的蹤跡。就在仨人快要洩氣的時候，人民發現有一串凌亂的腳印彎彎曲曲地趟過雪地，通到當