孩子嗎？”

“沒有，除了那些火傷燙傷不幸毀容的，我只遇過一個面目全非的人。”

“先生……先生所救這人，可是為世所棄？”

“不錯，他只是沒個好母親。”紫顏凝視因風而動的珠簾，語氣疏淡地道，“他被人用毒汁毀了容，獨自流浪了多年，我遇上時他年歲已不小，可憐半生孤苦，竟是多病多災無知無識的一個廢物。”

“那個人……”太后幾乎要說不出話，哽咽了半晌後精神大減，掙扎了問，“他如今在何處？”

紫顏不答，望了不遠處青玉案上陳設的青花白地觀音瓶出神。

“前日有神靈託夢，說有這樣一個苦難孩兒須我照料，我想既是遭人損傷面目，你是天下最好的易容師，或許見過也未可知。”太后如是說道，“這是神靈要我積德的事，先生何妨直說？”

“我確實知道他的下落，卻不想說，除非……”

太后掀開珊瑚珠簾，幾步奔將出來，盯著紫顏。

“太后若能把一個人交給我處置，我自當告訴太后這人的下落。”

“你憑什麼？”太后隱忍的悲傷在此刻挾了怒氣爆發，高聲質問。

紫顏伸手入懷，緩緩摸出一塊玉佩，龍嬉朱雀，歡喜的圖樣看得太后徒生寒意。

“你……怎麼會有……”她喃喃地問，心中似喜若狂，原來真的老天有眼。

紫顏捏了玉佩，淡淡地問：“太后只須告訴我，做不做這個交易？”

“你不怕死？”她冷笑，一瞬間矜貴的身份又回來了。

紫顏輕撫玉佩，冰潤堅硬，猶如一塊逆生的骨。

“我死很容易。”他眼神裡有輕易可察覺的殘戾之氣，像是賭氣，有自怨自艾的意味，“只怕再沒人知道那人在何處，什麼神靈庇佑，都沒有用。更何況，太后焉知不會犯下不可彌補的大錯？”

太后的心一揪，想到拋下長子的那刻。浮生薄命，如今，竟容得再來一次。

“你要誰？”她緩了語氣。

“照浪。”紫顏瑰眸流轉，“我有幾個親友與他結怨頗深。”

太后鬆了口氣，道：“好，照浪任由你處置，快告訴我那人的下落。”

紫顏輕輕地笑，“太后見過他，我特意為他恢復的容貌，難道不像某人麼？”

太后一抖，眼前黑了黑，忙扶住了牆，她疑心紫顏已盡知心事，也不多言，厲聲厲色地道：“不論你知道什麼，既做成了交易，你速速說出他在何處，我饒你不敬之過。”

紫顏嘆了口氣，像是嘲笑太后毫無耐心，閒閒望了她道：“我收留那人在府裡，更讓他拜我為師學了一身本事，此後縱然我行差踏錯叫人砍了腦袋，他也能自保臉面無傷，不再受世人歧視之苦。”

太后怔了怔，螓首微低，微不可聞地嘆息了一聲。

“錯怪了先生……能不能召那孩子進宮見我？”她雙目殷紅，低聲下氣地道。

紫顏還待再嗆聲，驀地瞥見她潘鬢淡霜微露，衣襟上淚跡初幹，無言地點了點頭。

長生走進蓉壽宮時，被照浪瞧見，他想上前阻攔，英公公說了句“太后召見”，把他攆了開來。照浪不知紫顏打的什麼主意，又急又氣，在宮外團團轉，深恨那人把他的勸告當成了耳旁風。

長生猶疑地進了屋，看到紫顏悠然站立，立即愁眉舒展，樂呵呵地朝珠簾瞥了一眼，下跪道：“草民長生覲見太后。”

他跪著沒有聽到隻言片語，唯有簾子玲瓏響過，視線所及處，杏黃的錦緞上有龍在飛舞。

“這孩子真的有點像。”太后喃喃地道，“抬起頭來。”

長生抬頭。

到處是金燦燦的杏黃。他忽地搜出了鱗爪的記憶，想起煙雲