手腕一顫，到底力氣透支，他被長劍壓得摔在地上，面目早已被雨泥沾上糊做一團，小臉髒兮兮的，委屈漫上。

「爹」他顫聲喚著，「孩兒真的，真的站不起來，已經練了整整三個時辰了。」

屋簷下的沈夫人幾乎揪著顆心瞧著，握緊手中素帕，欲言又止，可還是把話咽回肚子裡，只能眼神隨著這父子兩而去。

沈敬臣一身沉璧湖藍長袍，腰佩軟金玉帶，大雨淅瀝，卻似乎被周身凜然的沉肅浮掠而過，幾乎不被影響。

同作雨淋，他低眉地看向小孩摔在地上的狼狽模樣，不為所動，厲聲喊道：「身為我成寧沈氏兒郎，怎可如此嬌氣，給我起來，再練一個時辰。」

「可是，爹！」

「再多說一個字就多練一個時辰，沈淮寧！作為我沈家人，作為我沈敬臣的兒子，若是連這點苦頭都受不了，將來還怎麼上戰場，還不如現在直接拿根白綾吊死，就此了結。」

委屈和憤懣湧上，他抵著長劍站起。

當時的他在磅礴大雨中與父親又練了兩個多時辰的劍，心下賭著一口氣，始終不明白，這明明是個太平盛世，南北兩朝政局穩定，南朝要向北朝俯首稱臣，免去稅收，年年納貢，還要將自己的皇子送來做質子，突厥更是敢怒不敢言，這千百年來始終徘徊在大漠邊線上，未敢進犯。

可直到去了西南和邊境，不過是風平浪靜掩飾著各地虎狼的勃勃野心，他親眼瞧見邊城被強盜土匪洗劫一空的慘狀，瞧見中郎將為了簽和與敵國談判殫精竭慮，一夜白了頭，也看見兒時嚴厲的父親逐漸蒼老，還覺著背影沒有以前高大寬厚了。

經年已去，他漸漸活成了自己當時最討厭父親的模樣，終日為軍情沉著張臉，身邊只有穆清遠敢去騷擾他，亦或是軍醫先生作為他的舅舅能管教他幾句。

旁的，他時常一人，坐在火篝旁，看著旗開得勝後，將士們都在荒漠中圍著篝火慶祝，談天說地，心中亦是感到莫名的安心和溫暖。

倏地，面上一涼，穆清遠持著玉壺貼了下他的臉，入眼儘是他沒臉沒皮的笑，既是軍師，在軍中也時常持著把他喜歡的摺扇，一縷薄薄的花長衫，在軍營中一眼就能看到。

他一屁股坐下，仰頭飲了口冰鎮的清酒，許是又不知從胡姬那討來的。

舉手投足皆與這成寧軍營格格不入，頗有風流君子的意味。

沈淮寧折斷樹枝，丟入篝火中，沉聲道：「你一向愛熱鬧，怎麼有閒工夫來我這？」

一飲而盡，穆清遠以指腹嘴角的酒漬，仍浮著淡淡的緋紅。

「誒唷！來看看我大侄子這孤家寡人，別到時候真要與那地上的螞蟻為伍了，看那邊，張老二和楊老三他們的媳婦接連生下孩子，現在大家都在看嫂子們寄來的東西，你真的不去看看！」

「呵！」沈淮寧一笑，火光掩映著他臉上狹長的劍痕，「別以為我不知道你來找我是為什麼，我說過了，絕對不會放過這次對突厥王軍的圍剿，一定要將他們趕盡殺絕。」

穆清遠一頓，斂去了嬉皮笑臉，緩緩放下手中的酒。

沈淮寧和沈敬臣都瞧準了機會，如今正值都春夏，無大雪風沙等惡劣環境阻礙，將士們能更快適應作戰，而耶律齊汗也早就被他於馬前砍下頭顱，他們士氣大損，早就潰不成軍，為今之計只能班師回朝，自得好好抓住這次機會一舉剿滅。

「你們真要這麼打算？」穆清遠撫著玉壺的瓶口，嘆了口氣，「淮寧，我是軍師，你就不能聽我一句勸嗎？這雖是個大好難得的機會，可京城那位爺，向來主和不主戰，如今你們父子兩未請示就出兵，那可是那可是違抗聖旨啊！」

「聖旨！？」沈淮寧將手邊的樹枝通通丟到火堆裡，一骨碌起身「那聖旨不都是江陵那位