克魯尼尚且沉浸在對特納子爵的實力的震驚之中，卻聽特納子爵說道：“這次狩獵會既然連大公都如此重視，我們如果不做出些表示，未免就有愧昔日供養——弗蘭克將隨你一同前往暴風堡。”

……

直到與特納子爵告辭出來，克魯尼依舊對這個決定有點不可置信，他原本覺得，自己至少還需要再多磨些日子，再多拿出些絕有力度的東西去打動特納子爵，如果有必要還需要一番唇槍舌劍的討價還價……

可是，最終，事情就這麼輕易而莫名其妙地就完成了！？

也許，對此唯一合理解釋在於，特納子爵早就有協助的意願，所以，只要大公這邊給足面子，他就會答應！

無論原因為何，如今的結果可謂是皆大歡喜，但是，克魯尼還是需要頭疼一個問題——關於合作的酬勞，特納子爵雖然一字不提，克魯尼可不能就這樣裝作不知道而一點不給。

所以，克魯尼只能向弗蘭克試探。

弗蘭克顯然是早與特納子爵達成一致意見，克魯尼只是稍加試探，弗蘭克便大方提點：“自從迴歸特納莊園，大人便只是特納子爵，如今，大人的病情得到基本控制，不再會有定時毒發之苦，赫蒂小姐和維爾莉特小姐又極孝順，令大人得享人倫之樂，這樣的生活已經是足以令人心滿意足。”

克魯尼一點即通，當即會意——這是要把好處轉讓給赫蒂…特納和維爾莉特…索倫的意思嘛，他懂，他理解！只是，理解之餘，卻不免驚訝於拜倫…特納與這兩位名義上的親人的親近關係。

要知道，帝國許多貴族對非直系血緣的繼承人都會抱以敵意，如此可見，要麼是這兩位年輕女孩深諳討好之術，要麼，就是她們以真心換真心，真正進入了拜倫的心坎上！

克魯尼如是想著，不由聯想到自己的心上人對這兩位的連篇讚美與感激，心中的天平自然而然地繼續往赫蒂和維爾莉特的方向偏離……

112　意外

大海是一個脾氣多變的孩子，上一刻也許還是晴空萬里，不多時便會雲聚風起，雷光電閃，暴雨突至，帶來災難性的天氣，尤其是“海洋壁壘”被打破之後，海上的天氣變得越加詭異起來，就算是航海經驗最豐富的魔法師也無法從水汽的聚集上預知暴風雨的到來。

每一個出航者只能在心中默默祈禱著，祈求上天的祝福，令他們得以避開這種毀滅，除此之外，他們似乎什麼也做不了。

所以，每一次出航都是一次生與死的交鋒。

狂風大作，暴雨如注，再堅固的海船在暴風雨的襲擊下都有如嬰兒般無力，只能任由擺佈，左右搖晃著，每次都只差絲毫就會被傾覆到海下，但每每都在船員們的共同努力下襬正回來。

如果是人類的行船，也許早就不堪一擊，但是，這一次，面對風暴的是矮人，他們的船隻更加地堅固，更加先進，而且，矮人們特殊的身體素質也令他們能夠在如此極端的情況下依舊能夠正常作業，同時，也減少了被丟擲船外的風險。

船長的指令透過特殊的通訊工具傳達到海船的各處，矮人們沉默而堅定地執行著，就算壞訊息一波接著一波，他們依舊沒有絲毫放棄的意思，因為，每一個人都知道，除了堅持，他們別無他法。

海船猶如一片小葉，在風暴的漩渦中盡力掙扎著，在精確的指導與操縱下，有如一隻利箭擦著漩渦的邊緣切線，一點點向外掙脫，也許是死神打了一個盹，抑或是天神突然良心發現，在所有人幾乎都要絕望的時候，由暴風雨而引發的強大漩渦突然一下子失去了強大的吸力，被折騰得東倒西歪的海船被高高拋到天空。再重重砸落海面，船上僅剩的最後一隻桅杆終於受不了這強勁的衝擊力，斷裂開來，沉入深海……

等矮人們回過神來的時候。他們不僅失