一封自己的手書，寫清發生在莊園中的諸事，然後將它們一併封入信中，派莊園中最可靠的信差，將它們送往佩蘭城。

064　老手段與新方法

夏末時節的天氣雖然涼爽許多，但是，女士們卻依然不會願意到大太陽之下出門流汗，所以，大量的聚會被集中到了室內——或是詩歌賞鑑，或是曲劇賞析，或是新茶品鑑……總之都是一些可以待在有溫控魔法的室內，而又不需要劇烈運動的活動。

一般而言，音樂會與歌劇表演都是安排在晚上，夜色正濃之際，也是樂聲飄揚之時，今年的夏天，佩蘭城迎來了好幾部新歌劇的首演，有的好，有的壞，有的能夠迎來無數喝彩，有的卻迎來各種抨擊——歌劇評價的好壞可以決定它們在佩蘭城演出場次的多少。

最近，佩蘭城最流行的一部歌劇是改編於某個愛情悲劇，由著名的情詩王子莫斯里哀創作而成——據說，其最初的靈感來源於史籍中的某個久遠的愛情傳說。

藉助莫斯里哀的才華與名聲，這部歌劇在今年開春便以極快的速度風靡全國，而佩蘭省由於遠離中樞，流行的時間要稍晚一些，直到臨近夏末的這一個月才進｜入演出高｜潮。

赫蒂在歌劇開演的第三天，收到了來自貝蒂…斯諾的邀請函——她透過父親的關係，獲得了幾個極珍貴的貴賓席席位，鑑於好東西要和好朋友分享的原則，第一時間通知了赫蒂，希望能夠邀請赫蒂以及維多利亞母女一起欣賞這部來自帝｜都的經典。

維多利亞看到邀請函的時候，並沒有如同往常一般露出驚喜與開心的表情，反而冷淡地將邀請函往桌上一丟，軟身倒回沙發上，將臉埋入柔｜軟的靠枕中，語氣不悅地說道：“我不去，又不是什麼多有意思的事情，去了也是平白浪費時間。”

赫蒂將邀請函歸整了一下，然後輕輕撫壓著邀請函的平滑表面。微笑道：“如果母親的身體還能堅持的話，還是不要錯過這樣的機會比較好，畢竟，依照子爵大人的意思。我們將在一週之後回到特納莊園，直到秋收季之後，才能再回到佩蘭城來。”

“要回，你們回，我可不去，那兒又與我沒什麼關係，”維多利亞側過身子，以背部面對赫蒂，帶著強烈的抗議意味。

赫蒂卻是毫不在意，將手中的邀請函放回桌面。再次平推到維多利亞的面前，站起身，撫了撫身前蓬起的裙襬，慢條斯理道：“當然，如果這是您的意願。我們也不會控制您的人身自由，只是，身為您的女兒，我希望能在第一時間知道您的所在，以便使您行駛母親與監護人的權利。”

維多利亞一聲不吭，只當赫蒂不存在一般。

赫蒂靜站了一陣，聳聳肩。轉身走人。

當房門發出一聲開啟與一聲閉合的聲音之後，維多利亞猛地一下坐起身，轉過頭，看了看空無一人的房間，再看了看桌上遺留的邀請函，倏然有一種衝動將邀請函撕得粉碎。

不過。衝動只是衝動，瞬間的腦熱還沒有來得及化為行動便已經從大腦中退去，還原成最初的理智——維多利亞拿起邀請函再看了一遍，既覺得心喜，又覺得心酸。更多的則是一種由衷的委屈。

從小到大，維多利亞都是隨心使性地成長著，生活著，就算她父親健在的時候，也沒能管束得了她，她又何曾像如今這樣被限制了行動自由與消費自由？

雖然做這一切安排的是特納子爵，但是，維多利亞仍然把這份不滿加諸在赫蒂身上，認定了正是因為赫蒂，她才陷入如此的窘境——如果不是赫蒂預先獲得了繼承權，如果繼承權如今是屬於她的，那麼，如今，又有誰能限制她對自己財產的消費呢？

陷入某種牛角尖的維多利亞完全忽視了那份高額的繼承稅，以及貴族法令對於繼承人｜權利的限定規定——或許，她並不是有意忽略