皇后。原本是昭貴妃代理後宮之事，但她體虛多時、長年臥病，後宮之事暫由怡妃協理。

怡妃②，也就是活捉額駙吳應熊有功的一等公佟國維之女，也是當孝康皇后的親侄女，皇上的表妹。

我絞玩耳邊的鬢髮，心裡琢磨著在純親王府裡那位老嬤嬤說的話。這邊已有內監將參加複選的一百多人分六人一排，標著門第姓氏的銘牌統一掛在胸口右側，選中的便留下銘牌，叫做留牌子，沒選中的便叫撂牌子。

滿蒙漢三旗是一同初選的，初選費時不長，一個時辰便完了，只不過初選地兒不在一處，算是內務府合理統籌內監的功勞了。我在排序的過程中，見到了不少漢旗佳麗。

首推是漢軍正藍旗閩浙總督李率泰之女李紫歌，她大約十六七歲，比這些年少的女孩子們多了一份嫻熟的氣質。膚白勝雪、眉黛如畫，秀鼻櫻唇，如同白宣上的一朵雛桃；眼角閃爍如含霜淚，顧盼間的目光像是一段婉轉悠揚的琴曲，撩人心絃。

其次是漢軍鑲白旗佐領王秀峰之女文佩，容貌相比李紫歌稍遜，眉目不如其清麗，但笑容甜美、雙頰有窩、長相討喜，頗易與人親近。此次透過初選的漢八旗秀女多願同她相處。

再次是漢軍正白旗三等侍衛袁閔芳之女袁秋霖，應該才十三歲的樣子，一雙小鹿兒似的眼睛晶亮亮，帶著些怯弱，如枝上小鳥一驚便飛閃，是小孩子家的頑皮可愛。

再瞧瞧滿八旗這邊，除了方才引起騷動的納喇玉櫟和郭絡羅明端還能端得上臺面，倒也不見什麼稱得上美人兒的女娃了。

“皇上駕到！”

兀地聽到內監宣來，四百人齊齊跪倒在地，埋首齊呼“皇上萬歲，怡妃娘娘萬福金安”。

領頭的內監見我們拜服無錯，臉上稍微緩了顏色。

“都起來吧。”

琉璃珠簾後面的女人聲音尖細，卻似有一種刻薄之感。這是替自己的夫君找小妾，想來即便本尊真是刻薄也是人之常情。

我打心眼裡不喜歡這簾子後穿龍袍的男人。面子上對先皇后一往情深，實際上卻沒有拒絕再度充實後宮。不知坐在他後宮中的那些鶯鶯燕燕們作何感想？

思索間，一句“開始吧”拉開了複選的序幕。

待選的人被帶到一邊，明端正巧就在我身前的位置。

她回頭上下察看了我一遭，忽而淺笑道：“萬琉這個姓氏很是少見呢。”

我愣了一瞬，旋即淡淡笑答道：“確是少見。”

“姑娘的品行亦是少見的。”她雙目微眯，似在打量又似在思考什麼，轉眼將右手攤在我眼前。我低頭看去，卻見著一顆碎珠，是我項上戴的那串珠鏈中之一。

“姑娘舍近取遠，倒把眼前的明珠給遺落了。”

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①仁孝皇后：即康熙元配赫舍裡皇后。初諡“仁孝”，至於“孝誠仁”是雍正給改的。

②怡妃：孝懿仁皇后（？—康熙二十八年七月初十日），佟佳氏，滿洲鑲黃旗人，是康熙第三任皇后，也是他的嫡親表妹。康熙十六年八月冊封為貴妃，二十年晉升為皇貴妃。二十二年生皇八女（早殤）。康熙二十八年七月初九日冊為皇后，次日即去世。葬清東陵之景陵。因資料有限，為妃時封號無從考究，故以其杜撰之名“佟麗怡”之“怡”為封號。

作者有話要說：

☆、靜觀

日光和暖，天空碧藍湛湛如緞鋪就。松柏茂盛青幽，御花園百花齊放，人面百花相映交輝。

這天朗氣清的日子裡，卻暗湧著波濤。

明端的眸子在陽光裡幾近琥珀的色彩，難以分出那迷離的笑是因豔陽的刺目還是別有含義。

“這鏈子原是不值錢的碎珠子穿就的，少一粒多一顆都無