海綿的手湊近裙子，本特殷勤地阻止了她——“例如，你看，就在裙子側縫下端的褶邊這裡有一塊汙漬。現在，假設這是一起謀殺案，而且我們認為穿這條裙子的人有嫌疑，那麼我們就會仔細研究這塊汙漬。”這時本特先生從口袋裡取出一個透鏡，“然後，我會拿出一條溼手帕在邊緣處擦拭一下。”本特邊說邊做，“我會發現，你看，它變成紅色了。然後應該把裙子翻個面，我會看到汙漬滲透過去了，這時剪刀就派上用場了。”本特先生掏出一把小巧而鋒利的剪刀，“沿著裡面的接縫把這一小塊剪下來，就像這樣，然後把它裝進一個藥片盒。這樣——”一個藥片盒很神奇地被他從衣服裡面的口袋裡取了出來，“然後用幹膠帶把兩面封好，在上面寫上‘瑪麗？溫西小姐的裙子’以及時間。接下來我就可以直接將它送到倫敦請藥劑分析師化驗了。他會用顯微鏡進行觀察，然後告訴我這是一隻小兔子的血，或許還可以告訴我這塊血漬被弄上去多長時間了。這條線索有可能就到此結束。”本特揚揚得意地完成了他的演示，收回了他的修甲小剪刀，並且隨手將裝上了東西的藥片盒放進了自己的口袋。

“噢，他錯了，先生。”艾倫認真地說，搖著她可愛的腦袋，“這是鳥兒的血，根本不是兔子的。小姐這麼告訴我的。為什麼要費事地拿著老舊、愚蠢的顯微鏡看來看去呢？直接向人打聽不是更快更省事嗎？”

“噢，我提到兔子，只是舉個例子。”本特先生說，“真是奇怪，她會在這上面弄上血漬。得跪在它旁邊才能弄成這樣啊。”

“是的。流了很多血，可憐的小東西，對嗎？肯定是某個人無意中射到它的。真不走運，上尉也是這樣，可憐的人。或許是阿巴斯諾特先生，他有時會在外面胡亂放槍。真是一團糟，這肯定不好洗，弄上去的時間太長了。我想從上尉被殺死那天起我就沒洗過衣服了，然後是法庭的傳喚——真可怕，這是——而且公爵也被帶走了！噢，真讓人沮喪。我想我有點兒神經過敏了。這兩天大家都這樣，然後小姐就把自己關在屋子裡，不讓我靠近她的衣櫥。‘噢，’她說，‘離衣櫥門遠點兒。你不知道它吱吱亂響嗎，我的頭疼死了，我的神經脆弱，不能忍受這個聲音’‘我只是打算把你的裙子拿去洗洗，小姐。’我說。‘不用操心我的裙子，走遠點兒，你在這裡坐立不安的，讓我的神經更加緊張。’她回答。我不明白她憑什麼可以這樣對待別人。做小姐不錯，脾氣不好可以被稱為神經崩潰。我知道，當我的丈夫，可憐的伯特在戰爭中死亡的時候，我遭受到可怕的打擊——哭得幾乎眼睛都瞎了；但是，老天！本特先生，我都不好意思繼續說下去。另外，和你、我、門口的柱子一樣，瑪麗小姐也並沒有多喜歡上尉一些。從來沒賞識過他，這是當時我和廚師說的，而她也同意我的看法。上尉有自己的一套做事方式，為人十分得體，當然，從來沒有說過不符合他身份的話——我的意思不是——我的意思是他的舉手投足都讓人很愉悅。他是一位英俊瀟灑的紳士，本特先生。”　電子書　分享網站

泥漬和血跡（7）

“哈！”本特回答，“因此總的來說瑪麗小姐比起你的預期來顯得有些過分悲傷？”

“呃，說實話，本特先生，我認為這就是一個人的性情。她想透過結婚來脫離她的家庭。該死的汙跡！她和公爵從來不能融洽相處，戰爭期間，她獨自在倫敦度過了一段愜意的時間，從事醫護工作，同各種各樣奇怪的人交往，而這些人公爵完全不欣賞。後來有幾段*韻事，同一些身份十分低卑的小夥子交往，這都是廚師說的；其中一個骯髒的俄國人揚言要把我們都炸成碎片——似乎在戰爭中還沒有足夠的人給他炸！不管怎樣，公爵大吃一驚，停止對小姐的生活供給，並讓她回家。從那時開始，她就狂熱地想要跟著某個人離開，滿心都是這樣的想法。我可以告