“偉大的詩人，華茲華斯　。”彼得勳爵說，“我已經好久沒有這種感覺了。我們來看一下，這些腳印——一個穿著十號鞋的男人留下的；鞋的後跟有點兒磨損了，左腳上的鞋的內側留下了印跡——是從稍微硬一點兒的主路上過來的，但那裡沒有這樣的腳印。它們延伸到了屍體旁——這裡，就是這攤血跡所在的地方。我說，這就很奇怪了，你不這樣認為嗎？不是這樣的？　或許吧。屍體下面有腳印嗎？不好說，這裡已經弄得亂糟糟的了。嗯，這個人走到這裡——這兒有一個深深的腳印。他僅僅是打算將卡斯卡特的屍體扔進井裡嗎？突然他聽到了聲響，嚇得趕緊轉身，踮著腳尖跑進了——灌木叢中，哎呀！”

“是的，”帕克說，“腳印在灌木叢中長滿小草的小路上再次出現，最終也在那裡消失。”

“啊，那麼，等一會兒我們跟著他的腳印去看看吧。它們來自哪裡呢？”

兩個人沿著房屋周圍的小路檢視。除了花房附近的那一段路外，其餘的路上的沙層都鋪了很長時間，非常結實，很難在上面有所發現，尤其是這兩天還陰雨連綿。帕克唯一能向溫西確定的是，這裡有過拖拉的痕跡和血跡。

“什麼樣的血跡？已經消失了嗎？”

“是的，大部分都消失了，那些卵石也被換掉了——你看，這裡有些奇怪。”

在花園邊上的草本植物的旁邊，有一個清晰的被深深壓入泥土中的男人的手掌印，手指指向房屋的方向。沙土小路上被劃出了兩條長長的溝痕。隔在花床與小路之間的草本植物上有血跡，草地的邊緣被破壞和踐踏了。

“我不喜歡這些。”彼得勳爵說。

“太可怕了，是不是？”帕克表示贊同。

“可憐的傢伙！”彼得說，“他費了很大的勁兒在這兒掙扎。這就解釋了花房門口的血跡為什麼是那樣的。但是是什麼樣的惡魔將一個還沒有完全死去的人拖走的呢？”

這條小路再往前延伸幾碼就與主路會合了，主路被灌木叢框界了出來。兩條路的交會處有一些模糊不清的痕跡，再往前二十碼左右它們就往一旁轉進了灌木叢。一棵大樹什麼時候被砍倒了，使得林中露出了一小塊空地，中間有一塊防水油布被仔細地鋪展開來，並用木釘固定好了。空氣裡夾雜著濃郁的菌類和落葉的腐朽氣味，讓人覺得沉悶、窒息。

一隻綠眼睛的貓（11）

“悲劇的一幕。”帕克簡短地說，將防水油布捲攏起來。

彼得勳爵帶著悲傷的神情，專注地凝視著地面。他穿著大衣，圍著厚厚的灰色圍巾，臉又窄又長，看起來就像一隻憂鬱的大鸛鳥。倒在地上的人拼命掙扎，把枯葉碾壓、刮擦得狼狽不堪，並在潮溼的地面上留下了凹陷的痕跡。一處顏色發暗的地方顯示這裡曾經被一攤血浸染過。一棵西班牙白楊正在患鏽病，葉片還未染上秋天的顏色，已經發黃了。

“這裡是發現手絹和左輪手槍的地方。”帕克說，“我試圖查詢指紋，可是雨水和泥漬將這裡搞得一團混亂。”

溫西拿出他的透鏡，趴下來，開始一場私人巡視。他匍匐在地上，將整個地面仔細檢查，帕克沉默地跟隨在後。

“他在這裡來來回回地踱步，”彼得勳爵說，“沒有抽菸，正在思考某些東西，或者正在等待某個人。這是什麼？啊，你看，十號大的腳印再次出現了，是從遠遠的樹林那邊過來的。沒有打鬥的痕跡。這很奇怪！卡斯卡特是被近身槍擊的，是嗎？”

“是的，燒焦了襯衫的胸口部位。”

“應該是這樣。為什麼他會一動也不動地站著讓人開槍射擊呢？”

“我猜，”帕克說，“如果他與‘十號腳印’有約，而這個人是他熟知的，那麼這個人就能近身接近他，而不會引起他的懷疑。”