“幸虧這兒的沙土比較鬆軟。”他說。

“是的。就這一塊地面是這樣的。園丁告訴我，他每天都要到這裡用水罐從水槽裡盛水，所以這裡經常被踩成泥濘一片。他們通常是從井裡打水上來把水槽注滿，然後用水罐從水槽裡盛水。今年地面的情況尤其糟糕，所以他們幾周前在這裡鋪了一層新的沙子。”

“真可惜，他們沒有再費點兒力氣把整條路都鋪上。”彼得勳爵咕噥著說，他正站在一條窄窄的帆布上試圖保持身體的平衡，“好的，這證明傑拉爾德只走到這裡。那是誰的？”

“噢，巡警的，一個無關緊要的人。這個橡膠鞋底踩出來的腳印是克雷克斯的。他的腳印到處都是。這個弧形的腳印是阿巴斯諾特先生穿著室內拖鞋留下的。這些都可以略過不看。但是，這裡，你看，從門口過來的這一排腳印，踩得比較深，是女人的腳印，後來被證明是瑪麗的。這兒也有，就在井邊。她出來檢視過屍體。”

“一點兒都沒錯，”彼得說，“後來她又進來了，鞋底沾了一些紅色的細沙。完全正確。”

花房外圍是一些放置小型植物的花架。架子下面的地面潮溼陰暗，一些仙人掌之類的植物懶洋洋地趴在地上，中間零星點綴著一些鐵線蕨，被一排正在怒放的大大的盆栽*遮住了。

“你看出什麼了？”帕克看到彼得專注地盯著這幽暗的地方，便向他詢問。

彼得勳爵從兩個花盆之間縮回鼻子，說：“誰在這裡放過什麼？”

帕克快速走過去。在仙人掌中間確實有一個清晰的有稜有角的長方形痕跡，因為隱藏在花盆後面，所以沒被發現。

“很高興傑拉爾德的園丁不是那種盡職盡責的討厭的傢伙，他們甚至不會任由一棵仙人掌在室外過冬，”彼得勳爵說，“或者會將這些下垂的枝葉輕柔地扶起來——噢！該死，這些惱人的帶刺植物就像深紅色的箭豬一樣。你來量一下。”

帕克開始測量那痕跡。

“兩英尺半長，六英寸寬，”他說，“非常深。這裡明顯下沉了，而且把植物壓壞了。會是橫木之類的東西嗎？”

“我想不是。”彼得勳爵說，“你看這邊的痕跡比另外一邊的深。我想這個東西的重心在這一邊，它斜靠在玻璃上。如果你問我的個人觀點是什麼，我猜它是個手提箱。”

“手提箱！”帕克驚訝地喊道，“為什麼是手提箱？”

“為什麼不是呢？我想我們可以猜測它在這裡沒被放很長時間。它應該很顯眼，如果是白天應該會被發現。有人將它塞在這裡，便於取到——假設是凌晨三點——而且不希望它被人發現。”　txt小說上傳分享

一隻綠眼睛的貓（10）

“那麼它是什麼時候被拿走的呢？”

“我想，幾乎馬上就被拿走了。不管怎樣，是天亮之前，否則巡官克雷克斯不可能看不到。”

“我猜它應該不是醫生的醫藥箱吧？”

“肯定不是——除非醫生是個傻子，因為無論憑著直覺還是出於方便，都會把箱子放在身邊。為什麼會把箱子放在這麼髒亂潮溼而且非常不恰當的地方？不，除非克雷克斯或者園丁亂放東西，它應該是星期三晚上被傑拉爾德或者卡斯卡特——再或者是瑪麗，我猜——塞進去的。我想沒有其他人會想要隱藏什麼東西了。”

“有的，”帕克說，“有一個人。”

“什麼人？”

“一個還未確定的人。”

“他會是誰呢？”

作為回答，帕克先生驕傲地向前邁到一排被席子小心地遮蓋著的木架子前，像主教為紀念物揭幕一樣掀開了席子。這時，一些呈V字形線路的腳印露出來了。

“這些，”帕克說，“不屬於任何人