“買一隻？你一定是發瘋了！為什麼我們要買一隻呢？”

“因為這種牲口比一匹馬能多馱上一倍的東西。而且，它們自己還隨身帶著水。”

“也許它們是這樣，威爾。但是，我們一隻也不打算買。”弗裡茨堅定地回答。

“哦，要買，我們非買不可！”我爭辯著。“聽著，如果你同意，我就把我的克里斯特那匹馬送給你。你可以一直騎著它。”

我想象著，我們騎在這種牲口上走進某個陌生的城鎮。我們所有的貨物都馱在這牲口的背上，而我就高高地坐在上面。人們從他們家裡跑出來觀看我們從旁邊路過。“看呀，看那個稀奇古怪的動物！”我彷彿能聽到他們驚訝的叫喊聲。“看那個坐在頂上的孩子喲！”

當然，有關這些想象我一點也沒對弗裡茨說。我是理解他眼睛裡的那種神色的。他不會覺得有趣。

“這種牲口在這兒可能是有用處的，”弗裡茨說道，“但是，沒多久，我們就必須轉過方向來朝家裡走了。在別的一些地方，這種牲口看上去就過分稀奇古怪了，而我們卻一定不能引起人們的注意。”

當然，弗裡茨是完全正確的，結果我也就不得不表示贊同他的意見。

捫心自問，我也知道，我必須控制我不著邊際的幻想。用同樣數目的錢，我們是能買上兩匹驢子的。後來，我們轉上北方的路。一個人即使語言不通，也是能同人作買賣的。只要打手勢就行了。然而，不透過語言就不能傳播自由的思想。在這兒的人所說的話，不是我們所會說的那種語言。

第五章　追獵捕殺

我們回去的旅程是另一條不同的路。我們翻越了許多大山，走上一個陌生海洋的東岸。那兒的人說的是我們學過的俄語。我們在那兒贏得了許多孩子的支援。

我們繞著大海向北穿行，然後折向西邊。遍地都是鮮花。果樹上長著許多柑桔，空氣裡充滿了柑桔的香甜氣味。不過，夏天很快就要過去了。我們必須在冬季到來之前趕回基地。因此我們不能浪費時間。

當然，我們同時也是朝著怪物統治者城市那個方向往回走。有時候，我們看到遠處有一些三腳機器人。不過，沒有一個三腳機器人朝我們近處走過來，直到有一天，非常可怕的一天到來了——那是三腳機器人追捕獵殺的一天。

那些怪物統治者，對待戴上機器帽子的人，在不同的地方是不一樣的。那我們已經知道了。它們以各種不同的方法來挑選它們的奴隸。通常總是利用當地的風俗習慣。在法國，用的是賽會方式，在德國，則是競技比賽。它們耐心地觀察著各種運動和各式各樣的儀式，直到人們為它們作好了準備。

說不定，這叫它們覺得有趣。或者，也許是它們感到，作為神祗，那是它們的義務。我無法予以肯定。但是，我們遇到了它們殘暴的一個可怕的例項。當時我們距離旅程的終點只有幾百英里了。如今看來，它們那種種行為是無可饒恕的。它們不是在挑選奴隸。有些人不得不去死，而那些三腳機器人就迫使他們去從事死亡的運動。

有許多天，我們始終沿著一條大河趕路。當時，我們不得不繞過一座古城的廢墟而走進山裡去。

那是收穫的季節，人們正在釀製著新酒。我們在一個俯視著那條河的城鎮裡過夜。那個鎮子裡擠滿了外來的訪問者。他們都是從那個區的各個村莊裡來的。我們不知道發生了什麼事情。

那些人當中，有許多人會說德語，儘管德語並不是他們的母語。作為貨郎，我們能夠安全地提出各種問題來進行打聽。給我們的回答是非常叫人震驚的。對即將到來的第二天，人們給它取了各種各樣的名字。有的人管那一天叫“狩獵日”；另一些人則把它叫做“謀殺者的日子”。

在英國，我們習慣於把謀