怎麼應，絞著帕子：“耳環還在他那裡呢，…那是我母親的信物。”

“我知道，待問出他行蹤，他日定替你將它們討回。”沈硯青低下頭，理了理鸞枝鬢間幾縷碎髮：“…難為你方才親自端茶送水。是否覺得我們越來越默契？如今我一個眼神，你便曉得我的心思。”

額上絲絲癢癢的，鸞枝略微一躲，皺起眉頭：“不是沒有銀子周旋了？…五日的光景，你一個人怎麼應付得過來？”

那語調憂慮，聽得沈硯青心中一暖，偏故意做出一副愁容：“已經沒有退路了……倘若當真有一日破產，你會不會就此離開？”

“會。本來就是看著你們家有錢有勢才嫁的。”鸞枝點點頭，說著狠話。好半天卻不見沈硯青應，默了一默，復又抬起頭來抿嘴一笑：“反正你們宅子裡的人都說我是喪門的妲己，不如破產前就把我休了吧，說不定還能峰迴路轉呢。”

那媚眼如春，一絲兒嬌俏，一絲兒戲弄……傻瓜，原來是存心嚇他。

沈硯青心絃頓松，罰了鸞枝一吻：“你這女人真是好狠的心。不過，休是不可能的。破產也是不可能的……我不會讓那一天發生。”

“吃吃。”夥計們捂嘴偷笑。

鸞枝嗔惱地捶了一拳。那帕子拂過沈硯青清瘦的寬肩，一抹荼蘼清香拂面，沈硯青越發把她攬緊。

這世間情緣真是奇妙，她不來，他便冷居幽隱、空屋作畫，如何也勾不起情情…愛…愛；她一來，他卻奪權之慾、掠心之慾，什麼慾念都好似一瞬間到達風口浪尖。就像是專專為了等待她的出現，那麼恰好的，一切機緣與挑戰隨她而來，哪怕快一步，或者慢一步，都不會這樣湊巧。

“噼裡啪啦”，門外忽然傳來爆竹的聲音，隱約還有鑼鼓在響。

一個藥鋪的夥計急匆匆跑進來，哈著腰氣喘吁吁：“爺，二爺！藥鋪那邊出大事兒！宮…宮中來人了，您快出去看看！”

兩人對視了一眼，連忙牽手出去。

……

藥鋪就在街角斜對面，離得很近的距離，出門走百步就是。店門外早已經圍得水洩不通，見沈老闆過來，紛紛自動撥開來一條小道。

幾名宮中差使，穿錦衣束紅帶，應是禮尙房的太監，左右抬一張大匾，見人來，便將手中詔書開啟：“寶德縣商賈沈硯青接旨——”

“吾皇萬歲！”沈硯青攥了攥鸞枝的手心，安撫她不要緊張。把長裳一拂，夫妻二人齊齊下跪。

一眾看熱鬧的百姓見狀，連忙亦把臉面趴伏於地：“吾皇萬歲萬萬歲！”

“奉天承運，皇帝詔曰：茲寶德縣商人沈硯青，守正不阿，行醫濟世，仁義惠民；又揭惡宦貪官，救數百女子於水深火熱。今賜‘仁德’金匾一枚，賞銀一萬，佈告百姓，人人聞之，以為嘉獎。欽此——”

尖啞拉長的嗓音，言畢著人將匾上紅布拉開。

金黃的“百年仁德”四個大字，浩氣磅礴，乃是依皇上親筆打造。把一眾百姓看得豔羨歡呼，“噼裡啪啦”，鞭炮聲頓時又響徹雲霄。

“草民領旨，謝主榮恩！”沈硯青連忙叩頭謝恩，雙手把聖旨接過。

幾名小廝興奮得合不攏嘴，不用吩咐便已抬著長梯過來，個大的扶著梯子，靈活的兩個左右攀上，當場便把金匾掛上門簷。

莫大的榮耀，小至家宅，大至周縣。

“恭喜沈老闆！”

“賀喜沈老闆！”

一時店門外全是道喜的恭維，沈硯青拱手回禮，謙和與眾人周旋。

那略微上挑的風眸裡噙著淺笑，一道玉白長裳將他筆挺身型襯得越發卓爾不群，此刻的他是意氣風華的，是眾人眼中年輕有為的沈老闆，再不是昔日那個陰晦的癱二爺。鸞枝站在人群外，不由痴痴地