察出兩人的不正常關係，紅旗的生母花還為此而欣慰，常常為紅霞的大度所感動。

劉氏的問話讓紅旗第一次失眠，他的心起了微妙的變化，再看紅霞時，不再是她那張俊俏的臉，而是開始留意那挺拔的前胸，紅霞在他的心中的母親形象一下子走了形。終於有一天，在他即將小學畢業的六月，夜晚紅霞如往常一樣撫摸他的頭髮時，他忽然神使鬼差般地將紅霞緊緊抱住了。

紅霞吃了一驚，她本想他推開，但一雙手卻執拗地停止在他的頭上。她清晰地感覺到了對方心的突突跳動。紅旗害怕失去似地緊緊抱著老師，閉上眼睛將頭埋在紅霞的胸前。

常三幼子

小個子女人以生命為代價生下那個不會哭的兒子的第二年春天，常三不再隨勞力下地掙工分，而是將全部的精力用在了小兒子身上。此時，他不得不承認一個現實：這個瘦小得如貓的小兒子是個痴兒。

已八個多月了，小東西不僅嘴裡發不出任何聲音，還行動遲緩，兩眼呆直，形同木偶。其實，早在他剛剛落生時，接生婆周嬸看出了孩子的殘疾。“這是個贅人貨，不如趁早扔了。”她勸常三道。常三正為後妻的死悲痛欲絕，孩子成了他對小個子女人哀思的唯一寄託。“是貓是狗我也得把他養大。”他把孩子接過來，平生第一次產生了母性的柔情。當時，幾乎全村的婦女都帶著或大或小的孩子，一對對奶頭脹鼓鼓地撐著單薄的上衣。常三便每日抱著孩子挨戶祈奶。他神情憂鬱而誠懇，見著即使叫他大爺的女人也恭恭敬敬地一躬到底：“可憐可憐俺這活口吧，給勻口奶吃。”女人們想起饑荒時他家架在院子裡的那口煮兔肉的大鍋，各自毫不猶豫地把孩子接過來，並不避諱地當著他的面敞開懷給孩子餵奶。

生就不會哭鬧的孩子吃起奶來卻貪婪無比，小嘴吃奶的力量讓每個喂他的女人都感到吃驚。兩個月後，已取名小狗子的孩子不僅沒因沒娘而瘦弱，相反，他比村裡任何孩子都長得白胖。

這使常三喜不自禁，每日抱著小狗子在大街上走動，將自己胖胖的孩子舉給村人看。充足的奶水使小狗子開始變得挑剔，遇著奶水不足的女人喂他時，小嘴吃兩口感覺費力便把頭縮回來。

河父海母26（14）

一天，當支部書記鮑文化媳婦牛俊英當著常三的面再次喂他時，小狗子因吃起來費力鬆開了｜乳頭，任女人再怎麼引他都無濟於事。

牛俊英羞虧難當。常三為小兒子的挑剔著急異常，在牛俊英的幾次努力失敗後，他再也忍不住，竟湊上前來催兒子吃奶：“吃啊，吃啊，狗子。吃啊，再不吃，爹可吃了？”本是情急中的一句話，卻恰巧被進屋的鮑文化聽見。

兩口子同時被常三的話給激怒了。牛俊英羞惱地掩上衣襟，把孩子摞給常三，走出屋去，支部書記鮑文化彷彿剛才看到的不是老婆給小狗子餵奶，而是常三對女人的調戲。他怒不可遏地將抱孩子的常三推出屋外，全不顧常三臉紅脖子粗的向他解釋。

此事第二天便全村盡知，蛤蟆灣子所有男人和女人都感覺受了汙辱。女人們這才記起每次喂小狗子常三都站在身邊，先前自己羞處的暴露因對無娘孩子的憐惜而被忽視了。常三再抱小狗子挨門祈奶時，任他怎樣哀求，再沒有一個女人肯喂小狗子了。

常三在饑荒時煮兔肉給村裡孩子吃建立起的威信，因一句話一落千丈。女人們不僅拒絕給小狗子餵奶，見著他連句話也不肯說一句。

常三陷入極大的痛苦中，最使他傷心的還是兒子雨對他的反感。本來，兒媳已餵過小狗子幾次奶，雨也默許了她的行為，父子因他娶小個子女人的隔閡正在逐漸消失，但自他對鮑文化媳婦說的那句話傳出後，雨見他時，兩眼冒出的怒火比他將小個子女人推回家時更加恐怖。他對不慎失言懊悔十分，無數次打自己的