貴妃道：“那你就幫本宮將這柄白虹劍賞給啟姑娘吧。”

穆仙道：“是。”說著從身後的宮女手中接過一柄頗有古意的長劍，款款走下來。啟春站起身雙手接了，向貴妃謝恩。

貴妃道：“春兒，你這樣喜愛名劍，何不拔出看看？這劍可是前朝名匠打造的，十分難得，宮中統共也只收藏了三柄。”

啟春躬身道：“臣女不敢。這白虹劍是前朝有名的武劍，聽說寒光逼人，吹毛斷髮，臣女雖然心癢，但也斷斷不敢殿前失儀。”

貴妃頷首讚道：“春兒雖然伶俐，但一向禮數規矩是不錯的。”

啟春道：“娘娘謬讚。”說罷將白虹劍交與身後的丫頭，垂目坐下。

貴妃向謝采薇道：“采薇，本宮有日子沒見你了，聽聞你祖母前些日子病倒了，如今可好了麼？”

謝采薇起身答道：“回娘娘，家祖母確實偶有咳疾，蒙皇后娘娘和貴妃娘娘遣醫賜藥，如今已全好了。祖母還說過幾日要進宮謝恩呢。”

貴妃道：“那就好。理國公於國有功，還請太夫人好生靜養，不必勞師動眾的進宮來謝恩了。”說完轉了親切的口氣道：“倒是采薇你，最近怎麼不來看本宮呢？”

謝采薇微微扁嘴，委屈道：“啟稟娘娘，家父自從知道宮中選女官，無一日不督促臣女在家裡唸書。臣女日也念，夜也念，唸書念得腦仁都疼了，哪裡還得空來給娘娘請安呢。”

貴妃笑道：“你這樣說，這都是本宮的不是了。”

謝采薇嬌俏道：“娘娘，自然是您偏心。您開文科，選的是讀書的才女；開武科，選的是啟春姐姐。臣女兩樣都不行。娘娘您若選個繡花的女狀元，臣女倒還當得。”

貴妃撫掌笑道：“是呢，本宮差點忘記了采薇你精於刺繡。上次你送給本宮的那隻蝶戀花的香囊十分精緻，連皇后都一眼看出不是出自宮中繡娘之手，因此本宮就將那隻香囊獻給了皇后娘娘，娘娘時常佩戴呢。”

謝采薇笑道：“臣女願再繡一個獻給貴妃娘娘，萬望娘娘不要嫌棄臣女手藝粗陋。”

貴妃道：“那便多謝你了。本宮就賜給你金針百枚，銀鉸剪一套，你回去好好研習女紅刺繡。待你的本事再練好些，本宮就開一個繡科，讓你做個女狀元，如何？”

謝采薇從穆仙手中接過賞賜，深深謝恩道：“娘娘可要言而有信啊，采薇到時一定不辜負娘娘的期望。”

貴妃點點頭，撫著袖口的桃花道：“於錦素姑娘是哪一位呢？”

錦素連忙站起，向上施大禮，低頭道：“奴婢於錦素向貴妃娘娘請安，願娘娘青春永駐，福壽安康。”

穆仙道：“抬起頭來。”

錦素慢慢抬頭。陸貴妃道：“是個十分聰明齊整的姑娘。聽周貴妃說，你的書法很好。”

錦素謙虛道：“奴婢確是練過幾年書法，幸蒙周貴妃垂憐，也曾延請名師指點過。”

貴妃點頭道：“既然如此，不若讓大家鑑賞一番你的墨寶，可好？”

錦素道：“奴婢不才，這延襄宮、定川殿、度山殿、陂澤殿的牌匾，都是奴婢所寫。”

貴妃笑道：“不錯，今年年初的確整修過宮殿，有些字也重新題過了。剛才本宮進宮的時候，也看到那些新的牌匾了，的確是別具一格。你的字寫得那樣好，難怪周貴妃疼你。”

我現在才知道，原來延襄宮所有的字，都是錦素所題。

錦素道：“娘娘謬讚。”

貴妃道：“你這孩子，這樣能幹，卻連個服侍的人也沒有，穆仙——”

穆仙道：“若蘭，若葵，從今以後，你們便去服侍於姑娘吧。”

兩個十二三歲的小宮女從穆仙身後走上前來，向錦素行禮道：“姑娘安好