置約在今新疆省塔什庫爾幹，為經蔥嶺（帕米爾高原）的要衝，由此可通往北印度、睹貨羅國、莎車、于闐、疏勒等地。

據《大唐西域記》卷十二所載，此國周環二千餘里，大都城以大石嶺為基，背徙多河，周圍二十餘里山嶺連綿，川原隘狹。谷稼少，菽麥豐，林樹、花果皆稀。國人著氈褐，性獷暴驍勇，少學藝，然知淳信，敬崇佛法。有伽藍十餘所，僧徒五百餘人，習學小乘說一切有部。相傳其開國者之父乃自日中而來，母為漢土之人，故王族自稱漢日天種，容貌與中國相同，頭戴方冠，身著胡服。

第九章　此約又還未定（三）

前行的旅途依然艱苦異常，這條山溝子複雜多變，竟是被連綿好幾座石山夾在中間，山上寸草不生，山溝裡卻多有狀如散珠般的草場，每到一處熱伊姆等人都要趕著牛羊放牧幾日，等到草被牛羊啃吃得差不多了，才又繼續上路。

絲潔雅麗的病情更是反反覆覆。有時清醒過來，蕭雲同她說話，她卻只是盯著蕭雲默不作聲；病情發作時更是神志不清，使得蕭雲一刻也不敢鬆懈，不停替她揉捏身上穴位減少痛苦。

不過好在熱伊姆和班夏兩家人對二人甚好，牛奶、羊奶等食物都是隨他二人取用，如此跋涉日久，地勢突然大變，只見三條河流分三個方向奔流而來，匯入前方谷地轉而向東流去。背靠的大山沙石遍地，了無生機，但山下河谷中卻遍佈著大大小小水草豐美的草場，仿若有神靈沿著山腳劃出了一條死亡與生機的界線。三條河流的匯合處一座陡峭的高山突兀拔起，遠遠望去，山頂建有一座巨石砌成的城堡。

蕭雲正看得目瞪口呆，就聽熱伊姆馳到身邊說道：“這就是漢盤陀國的都城“克孜庫爾幹”，就是公主堡的意思。我們還有兩個太陽昇起的路要趕，就能回到塔吉克族地。今晚就地紮營。”

蕭雲連日來儘量抽出空閒幫著做些瑣事，聞言當即將絲潔雅麗安頓坐下，自去幫著眾人搭建帳篷。這幾日絲潔雅麗的病情逐漸有些起色，已經不再會有神志不清的情況出現。不過她卻不與蕭雲多言，蕭雲也只當她是內傷重病之下的應有之狀，並不為怪。

熱伊姆和班夏膝下各有幾個兒子，一幫男人奮力勞作，不多時便將營地搭建完畢。在蕭雲身旁的年輕男子是熱伊姆的大兒子，便是當日他昏倒之時遇到那名阻止他盲目亂走的救命恩人，此來相處日久，二人雖然語言不通，但同為血性男子，卻也甚為融洽。大家勞作完畢，夕陽已紅，女人們捧著奶水送到自己的男人或兒子手中，在這冰川腳下的草原上勾畫出一副其樂融融的畫卷。蕭雲含笑看著這群樸實的牧人家庭，一時間竟不覺再有身處迷途的陌生了。

忽聽身後一個略帶嘶啞的女子聲音說道：“我早該給你捧上一壺羊奶了！”蕭雲聞聲轉頭，卻見絲潔雅麗披著古麗熱伊借給的厚實皮袍，手捧一大碗羊奶來到身前，絕美的面上憔悴息弱，平添了幾分梨花帶雨般的嬌柔之美。

蕭雲看得心中大動，連忙上前接過羊奶，扶著她道：“你病得不輕，怎麼去做這些瑣事！”

絲潔雅麗露出連日來少有的微笑，道：“你看那些魯莽漢子都有女人們給他端茶倒水，蕭大俠身旁怎能少了人伺候？”

蕭雲見她笑顏如花，心下歡喜萬分，又見她冒病為自己端來羊奶，更在心中感動，當下任由她調侃自己，也不說話，只是嘿嘿一笑，一口喝乾壺中羊奶。

夜間眾人點燃篝火，載歌載舞歡聚一堂。絲潔雅麗一反連日來的冷漠，與蕭雲有說有笑。二人都已習慣在這全天下最寒冷的地方相互依偎而坐，此時也不例外。絲潔雅麗那如冰雪消融的微笑，令熱伊姆和班夏兩家人直衝著二人呵呵發笑。

蕭雲與眾人都已十分熟絡，對這些高寒地區生活著的豪爽漢子敬來的酒自是毫不推辭，眾