微笑以對，“卿遨遊兩位皇帝之間，素聞大名，今日得見，頗使朕自慚哪。”

那人對劉秀溫文的態度顯然頗感驚訝與震動，堂堂一介天子，接見外臣不在卻非殿高堂之上，卻身穿常服隨意的坐在廊廡下。別說他，換成任何一個不熟識劉秀為人的人，都會感到難以置信。

“當今之世，非但君擇臣，臣亦擇君。臣與公孫述同縣，自幼交好，然而臣前往蜀郡，公孫述高居金鑾，侍衛戟立，好不威嚴，如今臣遠道又至雒陽，陛下怎知臣非刺客奸人，如何有膽識這般簡易召見？”許是劉秀給予了他太強烈的震動，這一次他沒有再矜持，反而跪下磕了頭，言辭感人肺腑。

劉秀笑道：“卿非刺客……卿乃說客！”

我猛然一震，終於想起此人為誰！

馬援——天水郡西州大將軍隗囂帳下第一謀士兼將才！

隗囂名義上在鄧禹的說和下雖投靠了劉秀，但也只是留於形式，他掌握天水郡兵馬，獨霸一方，搖擺於成家帝公孫述和劉秀之間。

馬援作為他的得力臂膀，在這個月內接連出使蜀郡的成家國和雒陽漢國，其用意也無非是想進一步以馬援的眼光，來確認到底哪一方才是值得投資的績優股。

陰興在對於隗囂的資料描述中，曾著重提到眼前這位馬援，言詞對他頗有激賞。

我不禁傾起上身，對這個似文似武的漢子多打量了幾眼，許是我的目光太過直接，馬援似有所覺，眼波流轉，也向我投來一瞥。

我微笑頷首，並不迴避他投射過來的目光，他微微一怔，神情有些尷尬。

“妾……陰姬見過文淵君！”

劉秀面不改色，從容淺笑。馬援的臉色卻是陰晴不定，連連閃爍，似驚似喜：“陰……貴人？”

“諾，正是妾身。”我欠身而笑。

“陰貴人識得……臣？”

“久仰文淵君大名，今日得見，妾幸甚，陛下幸甚。”

馬援徹底蒙了，半晌激動的向劉秀叩拜：“天下反覆，欺世盜名、稱王稱帝者不計其數。今日得見陛下恢弘氣度，仿若昔日高祖，臣乃知帝王自有真人也！”

劉秀眼角的笑紋越深，臉微側，看向我。我與他心意相通，相顧而笑。

十一月，劉秀決定前往南陽郡宛城，彼時徵南大將軍岑彭正圍攻秦豐所在的黎丘，打了三年，殺了對方九萬多人馬。秦豐殘餘的隊伍，最後僅剩了一千多人。

這一次，在同樣面臨選擇兒子還是老公的問題上，我硬起心腸，最終決定把才剛剛半歲大的兒子留下，跟隨劉秀從戎天涯。但我又實在不放心劉陽留在宮裡，於是把劉陽送到了湖陽公主府，劉黃無子，身邊多了劉陽作伴，倒也歡喜。

臨走我又再三叮囑陰興暗中保護劉陽，此時的陰興已然成年，行了冠禮，他以一種令人心折的大人口吻，慎重的允諾：“我在，甥在！”

十一月十九，我懷著母親對兒子的掛念與愧疚之情，毅然跟隨劉秀踏上征途。

十二月廿十，劉秀帶著我由宛城抵達黎丘，站到了烽火的最前沿。

秀兒！從今往後，你在哪，我便也在哪，誓死相隨，永不分離……

皇嗣

成家帝公孫述，集結兵力足有數十萬人，且在漢中郡大量囤積糧秣。建有十層樓船，大量刻制天下各州郡牧守印章。公孫述命手下將軍李育、程焉等人，率軍數萬，進屯陳倉。這些兵力與據守陳倉的亂民勢力呂鮪會合後，向東挺進，直取三輔長安等地。

徵西大將軍馮異迎擊，大破成家軍隊，李育、程焉撤退漢中。馮異再次大破呂鮪，各地佔山為王的營寨土寇，紛紛歸附。

在雒陽的時候，劉秀接見馬援不下十四次，有十次我都在場，劉秀對馬援懷以仁性