涼介注視著不可能聽懂他在說什麼的斑斑。山羊的臉和人類的臉構造不同，但涼介卻覺得它們的臉和自己的臉並沒有很大的差異。

涼介依然坐著仰望這片原生林。光柱從樹上穿透而來，父親彷彿就吊掛在那裡。涼介低下頭，再度凝視著斑斑的臉。

「我並不曉得。雖然對葬禮有印象，但不是記得很清楚。我和母親搬離那裡，輾轉在各地生活。不過，有一天母親告訴我父親上吊的地點，於是我高中的時候就獨自跑到那座森林裡去，結果卻令我相當失望。那是一個到處都是垃圾、紅褐色的麻櫟好不容易才長成大樹般的簡陋森林。一想到父親竟然死在這樣的地方，我就憤怒得無以復加。」

涼介雙手捧著斑斑的臉頰。斑斑雖然左右搖著頭，卻沒有想要離開的樣子。它把鼻尖朝向涼介的臉，接著開始舔舐涼介嘴邊。

涼介抱緊斑斑，他的臉頰貼著斑斑的臉。斑斑的身上散發出獸類的味道。與其說是獸類的氣味，不如說是生物肌膚的味道，其中還混有樹林的芳香。斑斑叫了起來，其他的山羊彷彿等待許久般，也跟著叫了起來。

涼介的心裡升起一股奇異的心情。他放開斑斑，仔細觀察野生山羊的臉。山羊的瞳孔形成一道道金色橫線，涼介看得入迷，感到十分不可思議。

「你在變成山羊前是什麼呢？」

話一說出口，連他自己都覺得很蠢。

涼介站了起來，再次仰望這片原生林。

「這是哪裡？斑斑。」

不知為何，他一開口，那頭黑色的山羊竟然走近他。黑羊和斑斑一樣，以鼻頭抵住涼介的腰部。從這頭山羊的身體，已經感覺不到上次偶然與它相遇時的緊張感。斑斑和黑色山羊開始一起推著涼介。

涼介和山羊群一起經過巨木旁。他踩過腳下黏滑的青苔，小心翼翼地在陰暗茂密的氣根叢林中前進。

不久，涼介來到原生林的邊界。這裡已經不見細葉榕的蹤影，取而代之的是闊葉樹的雜木林。繁盛的葉片形成的天傘消失，陽光一口氣傾注而下。陽光投射處是微微高起而突出、僅有數公尺高的小丘。但是，涼介一爬上去，就看到森林對面湛藍的海洋閃耀粼粼波光。

16

雖然他早有心理準備，卻還是比預期花了更多時間。

涼介像是被山羊群護送般從島的西北側下山，從那裡沿著陌生的海岸線往回走，因為他想避開可能等著他的睦所在的森林道路。看到橋叔家旁邊廢棄的港口時，太陽已經西斜，眼前的大海閃爍著金黃色的光芒。涼介拖著疲憊的腳步前進。

穿過蔗田，涼介走在石子路上往橋叔家前進，沒多久便聽到熟悉的聲音。涼介跑了起來。橋叔家已經亮起燈光，在暈黃的光線中，可以看到山羊及兩個人影。

涼介跑了過去。立川注意到他，薰也抬起頭來。他們兩人正在庭院的桌上擺放碗盤及杯筷。「哇，怎麼了，前輩？你是從哪裡過來的？」

「菊地哥，怎麼了？你的臉是怎麼回事？」

涼介也同時問兩人：「你們怎麼會在這裡？」

「我們本來在民宿等你，但你一直沒從山上回來，我們擔心死了。能在這裡看到你真是太好了。不過，你的臉怎麼搞的？」

薰幫他拿來一條溼毛巾。培諾來到涼介腳邊，但涼介才要摸它，它就跳著逃開了。羊舍前上了鎖，剛和花代高聲啼叫著。

「究竟怎麼了？」

看到沾了血跡的毛巾，薰和立川都皺起眉頭。

「沒什麼。只是摔倒而已。」

「我們超擔心的，因為有個大訊息要告訴你，等半天卻等不到你回來。」

「大訊息？」

立川指了指屋子的進門處。那裡放了薰和立川的