要忍受大伯孃的厚臉皮了，真叫人鬱悶！”

陳氏頓了頓，緩緩地說：“這事兒我知道，你蘭姑姑提過了。”

明鸞瞪大了眼：“她今天來時說過了？”

“說過了。”陳氏輕描淡寫地道，“這不是小事，雖是你祖父託江千戶去辦的，但你蘭姑姑覺得還是要告訴我一聲才行，因此上回來時就跟我提過了。其實也沒什麼，你大伯孃雖做了錯事，但總不能看著她去死，接過來照顧些也是好的，聽說她病得很重，只怕熬不長了。”

明鸞眼睛瞪得更大：“那你怎麼不說一聲？！”

陳氏笑笑：“說了又如何？大人們決定的事，你想反對也無從反對起，還沒吃夠虧麼？好了，不必把這事兒放在心上，好歹是長輩，不過就是多雙筷子的事，你又何必生氣呢？咱們家如今也不缺這一口飯吃。”

明鸞無論如何也想不明白：“為什麼要接她過來？就算因為她是章家的媳婦，而且快要死了，那隻接她一個就好了，幹嘛還要連沈家一併接過來？！沈家的男丁如今一個殘一個傻，那對母女也不見得是能幹活的，過來了，還不是得靠咱們家養活？！咱們又不是大富翁，如今過了三年，巡林場的差事卸了，只靠二伯父和父親的俸銀，外加柑園、菜園和賣鴨子的收入，雖比先前富裕些，但也養不起那麼多人啊！”

陳氏卻道：“當然不可能白養活他們，你江叔叔早有安排，你祖父心裡也有數，不必操心。你只要記得，等你大伯孃回來了，萬不可太過無禮，若是不喜歡，大不了少見她幾面，但該有的禮數還是要有的，免得日後見了你大哥哥大姐姐，不好說話。”

明鸞憤憤地說了句“知道了”，扭頭出了屋子，便聽得堂屋裡傳來一陣爭吵聲，聽起來似乎是宮氏在跟章放拌嘴，偶爾還捎帶上章寂，最後以宮氏捱了個耳光被趕出屋子結束。

明鸞看著宮氏哭著去了菜園的方向，眼珠子一轉，冷冷一笑。

橫豎都不是好人，她何妨多挑撥幾句，就算沈氏回來了，也別想有好日子過！

第三十三章　刻薄

沈家人是臘月中旬時到的。此時已是寒冬，雖說嶺南比京城溫暖，德慶也是丘陵地區，不可能與南海邊的天氣相比，便是身體強壯如章放，也要穿上一件厚實的棉襖禦寒。沈家人身上穿的卻是茂升元夥計們準備的半舊棉襖，哆哆嗦嗦的，就象是勁風中發抖的枯葉子一般。

他們顯然是受了不少苦楚，不但個個瘦骨嶙峋，身上、臉上還帶有多處傷痕，面板曬得黝黑，嘴唇乾裂得快要脫皮了。

沈儒平不過三十許人，佝僂著背，頭髮花白，若不是身上穿的布衣還算乾淨整齊，瞧著就跟德慶鄉村裡的尋常農夫沒什麼區別。他額頭、臉頰上都有血痕，瞧得出來是鞭子打的，右手藏在袖中，只露出些半截手指，讓人覺得形狀有些不大自然，走路的時候，一腳高，一腳低，仔細瞧了才發現他左腳踝處綁了白布帶，帶上染了血跡，顯然是受了傷。

杜氏也瘦了兩圈，越發顯得她顴骨高，下巴尖，她頭髮梳得整整齊齊的，襯著乾淨的衣裙，倒也體面，只可惜說話時眼神總是帶著一股鬼祟氣，半點不見當年翰林學士家少夫人的端莊優雅氣息。袖子底下，她的雙手長滿了凍瘡，紅紅腫腫的，雖擦了藥，卻不見有好轉跡象。

至於沈昭容，同樣也是瘦了，一張小臉只巴掌大小，若不是面板太黑，嘴唇上又長了瘡，還可以稱得上楚楚可憐。可惜她太瘦了，瘦得不見半點美感，昔日還稱得上是小美人的窈窕少女，如今不過是個又黑又瘦小的豆芽菜罷了。

最悽慘的是沈氏，她是被人抬著下船，又被人抬上馬車趕路過來的，臉色白得發青，憔悴得只剩下一把骨頭了，若不是湊近了看，還能發現她口鼻出噴出些許白氣，就跟死人沒什麼兩樣，幾乎連