明鸞心中猜疑，玉翟接柳太太的針線活，怎麼象是故意在逞強似的？不過事情都已經結束了，玉翟既然冒）算讓別人知道她也樂得裝糊塗，便應了周姨娘，轉身走向堂屋。

堂屋裡章寂與章放正在商量事兒：“……如今這位張百戶，乃是姚百戶因事被撤職後匆忙上任的，不過是個代職，因他資歷老，又沒什麼錯處，江千戶新至，倒不好動他。然他畢竟年已老邁，如今又摔了馬，聽說那腿是好不了了，如何能繼續做百戶之職？年下考評他多半是要辭去的。誰人來接任，倒不是沒有文章可作。”

“父親說得是。雖說咱們不定什麼時候就能離開了，但總旗只是不入流的軍職，說得好聽些是七品，其實算得了什麼？百戶卻是正經六品武官，我若能以百戶之身離開將來回到京城也好安排前程。眼下離過年只有四個多月，料想北平至少也要等到明年開春才能來人，兒子在九市百戶所裡，威望盡有，本事也過得去，江千戶又是站在我們這邊的，只要再使一把力，成事的機會很大……”

明鸞聽見他們是在商量章放謀升遷之事，本來還想過去問問詳情，忽然看見沈昭容從小屋那邊出來，望見自己，微微一笑，款款行了一禮：“章三妹妹回來了？幾日不見了，妹妹可好？”

明鸞看著她這副做派就覺得膩歪，便皮笑肉不笑地回道：“好，我當然好得很，沈姐姐怎麼又過來了？昨兒令堂不是才來過？昨兒是要錢做新秋衣，今日又是要什麼來了？”

沈昭容臉上微微一紅，仍舊維持著那副端莊樣兒：“三妹妹誤會了，我今日是來瞧姑母的。”

明鸞笑笑：“昨兒令堂也是來瞧你姑母的。說真的，若不是為了這個，你們也未必會登我們章家的大門。”

沈昭容抿了抿唇，輕聲問：“三妹妹，我知道你對我們沈家積怨已久，只是……兩家到底是姻親，遭逢大難，又一直相互扶持，才熬到了今日。為什麼不能將積怨暫且放下，好好相處呢？如此水火不融，便是……便是太孫見了，心裡也會不好受的。”

明鸞撇撇嘴道：“難道這是我們家的責任嗎？沈姐姐，你既然有心為未婚夫婿分憂，不如好好勸勸你父母和姑媽，饒了我們家吧！”

沈昭容的臉色頓時大紅。明鸞只當沒看見，徑自走了過去。如今沈昭容得了太孫朱文至金口許諾，婚約不會變卦，她大概是知道自己將來會成為太孫正妃，未來國母，便對自己的一舉一動、一言一行分外注意，務求端莊不失禮。明鸞瞧著就替她累得慌，也更沒好臉色。

沈昭容今日過來，還真是為了姑母沈氏來的，替她熬了藥，喂她喝下，看著她睡著了，便要告辭離去。不過在離去之前，她又找上了明鸞，尋些閒話有一句沒一句地聊著。

明鸞不知她的用意，又忙著擇菜，便說：“天色不早了，你還是早些回去吧，省得晚了，錯過晚飯。”其實這時候天色還早，剛到申時（下午三點）。

沈昭容有些靦腆地笑了笑，坐到旁邊幫她擇起菜來，還道：“三妹妹近來似乎閒了許多，在家的時間也多了。前些日子，我幾乎每次來都看不見妹妹呢，怪想的，今日好不容易遇見，正要好好說說話，妹妹卻要趕我走，難不成是嫌棄我嗦？”

明鸞扯了扯嘴角：“你既然知道，就早些回去吧。”

沈昭容僵了僵，捂嘴笑道：“三妹妹真風趣！”

明鸞瞥了她一眼：“有話就直說，拐彎抹角的做什麼？”

沈昭容頓了頓，輕咳一聲，訕訕地說：“其實也沒什麼……我聽姑母說，前些日子你一直陪廣安王出門，最近半個月卻一直閒在家裡，我心裡有些好奇，所以……”

明鸞嗤笑著打斷了她的話：“沈姐姐，你是有人家的人了，一心想著你未婚夫婿就好，別的男人，你打聽那麼多做什麼？