也不中用了。她沒有兒子，連庶子都沒有，只一個閨女，三叔又是那樣的性子，文不成武不就……她想要讓女兒將來有個好前程，還要靠你姑父與文龍的照應。該如何選擇，她心裡自然有數。你回家後，只管把我的話跟你父親說，讓他給我耐下性子，一個管事之位算什麼？有了太孫，再有你這個太孫妃，還怕沒人主動給他送銀子？”

第六十七章　偶然

曹澤民整理好一疊書卷，正打算伸伸腰骨，卻聽得屋外傳來曹柴聲，走了出去，見是個十一二歲的大半少年在砍柴，忙道：“水生，那些事我自己會做，你不必忙活了，快停下來，當心別傷著自己！”

水生聞言抬起頭來看著他，笑著抬袖擦了把臉：“不要緊的，先生，我替你做，我阿爹要我做的。”

曹澤民嘆了口氣：“你阿爹也真是的，你才多大年紀？就做這些粗活，我又不是什麼嬌貴人，用不著你侍候。快放下吧，洗洗手，一會兒我教你認幾個漢字。”

水生頓時滿臉是笑，正想要放下柴刀，卻又停下了：“不，我砍完了柴再去，一會兒就好！”說罷也不理會他，徑自去砍那堆柴，甚至比先前越發積極幾分。

曹澤民勸了幾句，都勸不動，只得由得他去了，心裡卻有些不是滋味。水生原是瑤民家的孩子，常年住在偏僻的山上，從沒到城鎮上去過。自己被流放到那處山坳裡做個小小計程車兵，除了職責內的操練與屯田耕種，閒時也會教附近人家的孩子讀書認字，不分漢瑤，因此在那一帶頗受尊敬。他本來是打算在那裡過一輩子的，沒想到師弟郭釗尋來，二話不說就自作主張替他換防區，為了平息他心中的不滿，甚至招了不少他熟悉的鄰居與學生到城中新店來做工。水生就是其中一個，本是進入郭釗在德慶城中新開的“華榮記”分號裡做學徒，因性子老實勤快，又一向得曹澤民青眼，被郭釗特地派過來做了他的小廝。都是同門師兄弟，從小在一處學習起居，曹澤民深知郭釗此舉目的，既是要在生活上照顧自己，也是想用這些人來牽扯自己，讓自己無法拒絕他的照顧而這些照顧，本就是有目的的。但曹澤民早已無心重返官場，更無心繼續參與權勢爭鬥，對於師弟的所作所為也只能無奈忍受了。

沒多久，郭釗那邊的夥計又過來送了些新衣和米糧，甚至還有書本與筆墨紙硯。曹澤民對米糧新衣興趣倒是缺缺，卻有些無法拒絕書本的誘惑，看著因夥計帶來的新衣服而歡天喜地的水生，他終究還是嘆了口氣，態度也軟化下來。

過了半個月郭釗再送了兩個男孩子過來，說是讓曹澤民幫著教教算術與粗淺文字，好讓他們日後到店裡做夥計時不至於當個睜眼瞎。曹澤民知道對於這些出生貧困的男孩來說，到城中的大商號裡做夥計，是十分重要的機會，也沒有把人趕走。但人一多，又都是處於長身體時期的小孩子，米麵肉菜的消耗也多了他自己可以吃苦，卻不忍看著三個孩子也跟著他受罪，因此明知道這一切都是師弟的算計，他還是接受了，只要郭釗那邊不給他直接送財物，他便不再板起臉拒絕。

如果又過了個把月功夫，郭釗偶爾到他住的地方來探訪，曹澤民已無法再冷面相對了。不過他還是咬緊了牙關，不肯答應回京城的事，除了教導幾個孩子，就是一心撲在自己的差使上。

他在千戶所的差事是郭釗特地花了銀子打點過的，只需每旬清點兵器庫的庫存兵器就行還有另外三名士兵與他共事，真真是再輕省不過了。但他為了打發時間，改成隔日清點一次庫存，有損壞的也及時請人去修補，甚至願意替共事計程車兵代班，讓他們得以私下告假去做自己的事除此之外，閒暇之時他常常去探望那些從山區裡出來做工的年輕瑤民與山民，或是從自己的用度中擠出些餘財和糧食布匹，託人捎回山區去。

郭釗對曹澤民做的事全都瞭然於心，他有些