走一段……真的，我……我不是壞人，我只想著見到野雞兔子就不再跟著你了！”

明鸞右眉挑起：“誰告訴你山上有野雞兔子，可以隨便上山打的？”

少年面露困惑：“我是在集市上聽人說的……”

明鸞嗤之以鼻：“這怎麼可能？附近的人誰不知道這裡是官府所有的林場？閒雜人等頂多也就是在山腳處揀些枯枝回去做柴火，若是有野雞兔子跑到山下去了，抓幾隻也無妨，但絕不會有人說隨便一個外地人就能上山來了。這裡是有看守的，你不知道？”心中卻在暗罵，沈家也好胡四海也好，都是瀆職偷懶的傢伙，他們但凡敬業些，早把人攔下來了！

少年期期艾艾地：“我不知道啊……我是新搬來的……”本來他還想說是本地人，忽然記起章家在此地經營已久，萬一少女熟知所有本地人，豈不露了餡？便改了口。

但明鸞仍舊發現了破綻：“我怎麼不知道有人家新搬過來？你姓什麼？住哪兒？”

少年只能硬著頭皮道：“我姓王，別人都叫我小二，我家住在靠近德慶城那頭，平時很少往附近鎮上來所以你沒見過我。”

明鸞雖在心中吐嘈這王小二的名字實在太路人了，想到最近半年確實有不少新軍戶遷入德慶，又有原本住在偏遠地區的軍餘人員因其母嫁給了單身的大齡軍戶，搬到離城近的地區，便也沒有再追問下去，只是道：“這座山閒雜人等是不能上的你要麼是聽錯了別人的話，要麼是被人耍了，趕緊下去吧，當心叫守林的人發現了，你可討不了好。”

少年看了她一眼：“若這山不許人上來，那你怎麼上來了呢？”

明鸞仰起頭：“我就是守林場的軍戶家眷，自然上得。不懂就多打聽去！”

少年躊躇：“要不……您就讓我在山上轉兩圈吧？我絕不會惹事的，也不會叫別人發現。”

“不行！”明鸞半步不肯退讓，“要是所有人都這麼說，這山上還有安寧的日子麼？趕緊走！”

“我……我不認得路，剛剛走過的路我都忘了……”少年撓撓頭，“要不……你讓我跟著你吧？等你下山時我再跟你一塊兒下去？”

明鸞睨著他，想了想：“這樣好了，我領你下去，你跟我來。”居然把籃子都丟下不管，直接往來路折返。

少年有些發愣，明鸞卻揚著手中的樹枝道：“幹嘛？趕緊走啊！我忙得很，別耽誤我的時間！你走前面，我綴後。”送人歸送人，她可不會忘了提防。

少年掃視四周一眼，露出了純樸的笑容：“那謝謝你了，真不好意思……”

明鸞很快就把人送到了山腳下，給他指了回城大道的方向，便重新上山了。少年遠遠看著她消失在山林間，嘴邊露出一絲笑意，邁動腳步再次往原路走去。

章家小女兒上山一定有機密之事要做，不然又何必非得先支開自己？記得她上山時還帶著個籃子，下山時卻不見籃子的蹤影，想必她一定會回到方才那片樹林拿東西的，他只要按照記憶中的路線遠遠跟上去就好，離得遠些，她也不會那麼容易聽見他的動靜。

少年的想法是好的，但不代表一定實用。在到達先前那處樹林前，他固然可以用這種方法，但接下來的路他卻不認得了，既要遠離明鸞不叫她發現自己在跟蹤，又要弄清楚她走的是哪條路，這工作實在太費精神了。還好現在這個季節的山道落葉不多，他勉強能認出腳印來，然而路線有了，前進速度卻很難掌握，好幾回他都差一點因為走得太快露了痕跡，幸好身手還算敏捷及時躲藏起來，方矇混了過去。

不一會兒，他們便先後到達了一處較陡的山坡，正是接近一年前陳氏曾經遇險的地方。明鸞深知此處坡地不穩，前些天又下過雨，便沒走固有的山道，反而拽著道旁的樹叢與野草斜斜踩著樹根與山