石往高處去，打算繞道而行。少年遠遠跟在後面瞥見心中鬱悶，走得近了，猶豫片刻，便咬著牙依樣畫葫蘆。他哪盥比得上明鸞熟練？好不容易拽著一把野草爬上了土坡，明鸞已經站在那裡居高臨下地睨他了。

他努力擠出了一個討好的笑。

明鸞抱著雙臂，右腳板拍著地面，歪著頭問：“你怎麼又來了？難道你是聾子？聽不懂別人的話？還是有什麼不可告人的用意？”

少年看著她，忽地眼圈一紅，掉下淚來：“這位姐姐，求您通融通融吧！就饒了我這一次！我爹病得快死了，他想吃一口肉，可我家裡沒錢買，因此我聽說這山上有野雞兔子，就想來試試。我真不是壞人啊！”

明鸞沒料到他忽然哭得這般傷心，有些手足無措：“喂，你別哭啊，男子漢大丈夫，有什麼事不能好好說？幹嘛要哭啊？”

少年抽泣道：“真的，我家裡發生大火，我爹為了救我，受了重傷，如今躺在床上不能動，大夫說救不得了，只是捱日子罷了。我爹還叫我別擔心……他辛苦操勞幾十年，沒吃過幾口肉，現在就想再嘗一嘗，我這個不孝子什麼都做不了，唯一能孝敬他的，也就只要想辦法為他弄點肉而已……”邊哭還邊蹲下身掩面而泣。

明真訕訕地道：“想吃肉嘛，很簡單的。這山上不來，江裡不是到處是魚？隨便撈一條就有了……”

少年低頭哽咽道：“那是魚不是肉，我爹常年吃魚，都吃到膩了……”

明鸞見他哭得可憐，也有些不忍心了，只是視線轉到他身上，又忽然覺得不對：“你說你家窮得沒錢買肉？不對啊，你這身可是細布衣裳，至少也該是個小康之家吧？！”她心中暗惱，這人是在涮她？！

少年頓了一頓，繼續哭道：“這是問鄰居借的衣裳，鄰居大叔見我爹受傷了，家裡沒進項，實在可憐，就幫我尋了個店鋪夥計的差使，還把他兒子的衣裳借我穿。我爹也說，一定要收拾得乾乾淨淨、整整齊齊地去見人，不然人家不會要我的……”

這倒也說得過去。明鸞想了想，丟下一句：“你等著。”便轉身拐進了附近的樹叢，少年一邊抽泣著，一邊抬頭偷看，見她迴轉，便立刻低下頭去。

明鸞手裡提著那隻帶上山來的籃子，從裡頭掏出一包東西，散發出濃郁的肉香，引得少年忍不住直愣愣地看過來。明鸞見狀便笑道：“這裡是一包肉，不大，但肉質很嫩，是我母親做的，很香吧？你拿去給你爹吃吧。照你來的路下山去吧，再也不要上來了。這裡是官府的林場，要是被其他巡林人發現了，你是要受罰的，你家又沒錢，說不定要挨板子，到時候你還怎麼照顧你爹呢？”她將肉遞了過去。

肉是用紙包著的，油隱隱沁出紙面，從那顏色就可以想像會有多美味。少年怔怔地看著那肉，不由得問：“你要把這個給我嗎？！”

“當然啊。”明鸞有些奇怪地將肉再往前遞一遞，“你不是說你爹盼著吃這個嗎？這塊有些小了，但你爹既然傷重在床，想必胃口也有限吧？”

少年接過那肉，繼續怔怔抬頭看她：“那你……不要緊麼？你家裡人……”

明鸞笑笑：“我這裡還有。”開玩笑，那對白吃白喝的主僕，有雞有鴨就算對得起他們了，少一塊豬肉又怎地？

少年低頭不語，沒有再說要跟著明鸞走的話。明鸞只當他是心願得償，想著他好像不熟悉山上道路，還很熱心地護送他下山，一路跟他搭閒話，問他具體住在哪裡，家裡是做什麼的，又打算去哪家鋪子做夥計，等等。少年在短暫的怔忡過後，也清醒過來了，小心應對著她的問題。他到九市也有幾日了，因查探章沈兩家訊息的緣故，對鎮上的情形有些瞭解，便含含糊糊地給出了似是而非的答案，聽起來都沒什麼問題，店鋪是真實存在的，姓氏是常見的，一般人都聽不