鸞忽然想到，章家要再度上路的訊息暫時還沒讓沈氏知道，興許她以為還能在彭澤待一段時間，所以趁機讓孃家人過來鬆口氣？哼，美得她！等她知道章家人馬上就要走了，不知會是什麼表情。

明鸞正樂呵著，忽然站住腳，想起方才沈儒平夫妻二人那奇怪的對話……沈家該不會又出什麼夭蛾子吧？不行，不能讓他們得逞！她立刻轉過雙腿行走的方向，朝正屋走去。

沈儒平目送她離開，才暗暗鬆了口氣，回頭忍不住責怪妻子：“這裡是什麼地方？你就這樣隨口嚷嚷，萬一叫人聽了去，走漏了風聲，可怎麼好？！”

杜氏心裡正委屈呢：“我也是一時激動，才沒忍住的。相公，大姐的話真的不能聽！安哥兒好不容易熬到今日，你我夫妻費了多少心血？難道……就這樣放棄了麼？！他是我們夫妻從小視若珍寶的獨生子，是我的命根兒，你怎麼忍心……”

沈儒平嘆了口氣，含淚道：“你當我就真忍心麼？可你心裡也清楚，如今的安哥兒……便是活著，也不中用了！更別說他這一路早已受盡折磨，用不著請大夫，你我就能看得出來，不過是捱日子罷了。從池州到這裡，還是我一路揹著他過來的，你我夫妻素來珍愛此子，眼看著他受這樣的罪，又怎麼忍心？倒不如……象大姐所說，不要再尋醫問藥了，就饒了他吧，讓他安安心心地去……也好早日投胎到好人家裡享福……”他說到動情處，再也忍不住了，掉下兩行淚來。

杜氏心如刀割，連連搖頭：“不行，我受不了，若他是壽終正寢，便也罷了，但若要我們自己下手，無論如何也做不到！”說到這裡，她又忍不住怨起了沈氏，“大姐怎會有這樣的念頭？那好歹是她親侄兒！是我們沈家唯一的子嗣！”

“但大姐的話也有她的道理。”沈儒平哽咽道，“仍舊帶著安哥兒上路，不但拖累了全家人，還讓兩個孩子多受罪。安哥兒如今已無法再為沈家出力了，我們該多為日後著想。沒了這個兒子，我們還有容兒，還可以再生，但若沒了……那個機會，我們家就永無翻身之日了！若是要一輩子過這樣的日子，那即便是安哥兒能長命百歲，又有什麼用呢？多活一日，就是多受一天罪，哪怕是死了，也無人替他上炷香。”

杜氏頓時淚如雨下，與丈夫抱頭大哭，哭得吳克明和其他差役都聽見聲音了，紛紛探頭來看：“吵什麼？嚎喪呢？！再哭，爺就叫你再嚐嚐鞭子的滋味！”

沈儒平夫妻近日已經嘗過那滋味了，都忍不住打了個冷戰，連忙止住了哭聲。夫妻倆對望一眼，心裡都有了決斷。杜氏壓低聲音道：“我下不了手，相公也不能做，若是安哥兒沒福，我也就認了……”沈儒平小聲道：“我也是這麼想的，橫豎我們還要在這裡住些時日，這事兒倒也不急，只是有些需要預備的……該預備起來了。”杜氏眼中閃過一絲狠厲，鄭重點了點頭。

且不說沈儒平夫妻要預備些什麼，明鸞進了正屋，見章寂等人正與周合說話，便走過去直奔主題：“沈家大爺夫妻探過病了，我方才在院子裡遇見他們，聽他們說要留下來為大伯孃侍疾呢！”

章敞正要責怪女兒失禮，一聽便把原本要說的話都忘了：“什麼？侍疾？可我們馬上就要走了啊！”

瘦了一大圈的宮氏陰陽怪氣地冷笑道：“侍什麼疾呀？是聽說這裡有人照應，過來享福的吧？他們家那個短命小子也真夠命硬的，把親戚都害死了，他居然還喘氣兒呢！”

章放皺著眉瞪了妻子一眼，擔心地看了看周合，見後者毫無異狀地低頭喝茶，倒鬆了口氣，便對父親說：“看來沈家是誤會了，以為我們還要在這裡休養到所有人都好起來呢，只是這行程不能再耽擱下去了，還是去跟他們說清楚，讓他們回縣衙大牢去吧。侍疾什麼的，我們就心領了。”

章寂輕描淡寫地道：“急什