說來真是多虧了南安知府。你們也別怪他驚惶失措，我聽人說他從前親身經歷過天花疫情，死了不少人，他好不容易活下來的，自然怕過了病氣。說來這謠言也是商隊傳過來的，南安位處嶺北，南來北往的商人有不少都從這裡過，此處本就繁華，訊息自然也比別處傳得快些。”

明鸞聞言不由得心中一動：“周爺爺，照您這麼說，難道彭澤縣的訊息這麼快就傳到南安府了？比咱們還快？可有我們走了以後的訊息？”

周合低頭看她一眼，微微一笑：“有啊，當然有，據說水仙庵又爆發了天花疫情，這一回好幾位官差都被捲進去了呢，而且疫情已經蔓延到縣裡去了，連縣衙都有人染疾。”

章寂腳下一頓，望向周合的目光中帶著凌厲：“是哪位官差染疫？莫不是……押送沈李兩家的差役？！”

“應該是了，聽說是京城去的官差。”周合回過頭，有些神色莫測，“已經死了兩個人了。”

章家眾人迅速對視一眼，各人心中有數。

這死的人裡頭，恐怕就有一個名叫吳克明。

第五十四章　梅嶺

大人們露出古怪的神色，明鸞立刻就察覺到了。她悄聲問陳氏是怎麼回事，陳氏卻裝作無事地搪塞她：“哪有什麼事？只是沒想到沈李兩家一行會遇上這麼多波折，你大伯孃還在水仙庵養病呢，謝姨娘也在，只盼疫情不會影響到她們。”

天花是得過一次就不會復發的疾病，沈氏既然已經得過了，自然不會再受疫情影響，不過謝姨娘卻有些麻煩，如果連後者也生了這個病，還有誰來照顧沈氏？

明鸞又想起另一個疑問：“奇怪了，大伯孃與謝姨娘還留在水仙庵，並不奇怪，為什麼押送沈李兩家的官差也在那裡？先前是因為有我們在，他們押送沈大爺夫妻過去，我們走了，他們難道還會把沈李兩家也挪過去嗎？”水仙庵的條件比起縣衙大牢要強得多了，她才不相信，以吳克明的刻薄，會讓仇人享這個福。

陳氏搖頭說：“這種事我哪裡知道？你也別再問了，趕路要緊。你若真的閒得慌，到後頭扶你二姐姐一把，我瞧她都開始喘氣了。”

明鸞睨了她一眼，總覺得她好象有什麼東西瞞著不想讓自己知道，眼珠子一轉，暫時壓下不提，跑到隊伍後頭去扶玉翟。

玉翟低頭默默地走著，見她來扶，有些彆扭地掙開了手：“不用你，我自己能走！”

明鸞撇撇嘴，心想自己只是好意，既然對方不領情，幹嘛還要拿熱臉去貼人冷屁股？便索性再緩兩步，改扶周姨娘。

文驥死後，二房只剩下文虎一個兒子，他的地位便忽然變得重要起來。章放見他年紀小，而自己又帶著桎梏行動不便，特地讓妻子宮氏抱著文虎走，宮氏極不情願，最後是周合手底下一個夥計將孩子接了過去。這麼一來，周姨娘就空出手來，又不用親自拿行李，便獨自慢慢走在後面。她久病初愈，體力有些跟不上，明鸞來扶，多少是個助力。她心裡感激，看向明鸞的目光中便帶了慈愛：“多謝三姑娘了，奴婢怎麼承受得起？”

“什麼承受不承受的？你是病人，要是走得太慢，就會耽誤大家的行程，不用囉嗦了。”明鸞沒興趣慢慢跟她客氣，便直接拿大道理堵她的嘴。

周姨娘微微一笑，不再多言。

這段路是陸路，又是大道，來往客商不少，左四等人不敢當眾做假，便讓章家一行人實實在在地走了二十多里路，頂多就是途中讓他們多休息了幾次，結果走到山腳下的時候，日頭已經偏西了。左四與張八斤等人商量了一下，回頭找遠遠綴在後面的周合一行人，提出在山腳借宿，等明天再上山。不然夜裡走山路，就算有驛道，也多有不便。周合答應了。

周合早年曾經多次前往嶺南做買賣，這條路是走熟了的，雖