們要到明年開春才來，前兒才收到文書，說沈李兩家犯人因路上遇疾，要原地收監的，不想你們現在就到了。”

左四自然不會將實情相告，便只說：“我們押送的這一批犯人運氣好些，病早就好了，我們擔心會誤了公事，便趕早將人送了來，倒不知別人如何。”

“這如何是好？”那師爺有些煩惱，“我聽說你們有可能耽誤路程，便把別的犯人先撥到原先缺人的衛所去了，如今章家人忽然來了，又要分派到哪裡去呢？”

左四哪裡顧得上這些？便說：“您先把人收下吧，分派的事過後再說。”那師爺猶豫了一下，便給他們簽了，又命人帶了章家父子三人上來，想了想，道：“先把板子打了吧，打完以後暫時收押，待我報上知府大人，再決定他們的去處。”

明鸞跟著女眷們站在府衙外頭等訊息，等了許久也沒個信出來，身上冷得不行，過了一會兒，張八斤才領了個衙役出來，對她們道：“人被領去打板子了，四十板子，放心，咱都說好了的，不會打重。”

宮氏與陳氏聽得臉都白了：“怎麼要打板子？！”

“流放來的犯人，都要經這麼一出，老規矩了。”張八斤指了指那衙役，“這位王老哥會帶你們去尋地方住下，你們先安頓好再說，慢慢等訊息吧。”

宮氏與陳氏惶惶然地不知該如何是好，但聽得張八斤這麼說了，便只得隨著那衙役走了，也不知拐了幾道彎，經過幾條街道，來到一處巷口，瞧著裡面住的人家不少，過道旁還有孩子在玩耍。那衙役領著她們來到一處破爛的宅子門前，推開門，將鑰匙塞給了陳氏，用不鹹不淡的官話道：“就是這裡，已經付過十天租金了，你們暫時住著，有事會叫你們。”說完就走了。

章家女眷們帶著孩子站在那破舊不堪的小院當中，面面相覷，都是一臉茫然。

良久，宮氏首先開口：“這……這叫人怎麼住？要不咱們去尋周掌櫃吧？”

陳氏咬了咬唇：“方才來時……也沒仔細看清楚道路，我……我不知道周叔的鋪子在哪兒……”

宮氏詫異：“那不是你孃家的鋪子麼？你怎能不知道在哪兒？！”

陳氏面露愧色，明鸞翻了個白眼，站出來道：“現在去找鋪子，來不及了，咱們先回府衙打聽訊息再說，興許能遇上週叔！”

“府衙？”宮氏與陳氏對視一眼，後者有些猶豫：“可我也不認得路了。”

明鸞撫額，這些女人果然靠不住：“我認得，我去！”

第五十六章　柴刀

明鸞記得方才在巷口往前看時，望見前方路口的牌坊上頭刻有“高第”兩個字，便猜想那裡大概是高第街。

廣州高第街名聲可不小，她在現代時沒少聽老媽說起以前去廣州出差，在高第街買了多少又便宜又漂亮的衣服，還是港臺設計。那年高考結束後的暑假，父母帶她去廣州玩，又往那裡去買衣服，結果沒想到那地方已經變成了專門市場，最後只給一家三口各買了一套春秋睡衣，給她買了兩條皮帶，倒也稱得上物美價廉。

廣州的政治中心據說幾百上千年都沒變過，高第街離廣州市政府不算遠，雖然道路、街區跟她所認識的不大一樣，但大體方向是不會變的。明鸞方才一路走來，也大概記了一下沿路的建築標識，對能不能走回府衙，多少有些把握。再說，就算不記得路了，不是還能問人麼？她自入粵後便用心留意船家的口音，粵語水平比穿越前已經有了大大的進步，簡單的對話還難不倒她。

然而，明鸞有信心，有膽量，卻不代表其他人同樣有信心，有膽量。

陳氏被她的打算嚇了一大跳：“這如何使得？你這麼小的年紀，又是女孩兒，怎能獨自出門呢？更別說這裡距府衙如此遙遠，你又不認得路，萬一路上走失了可