笑又鬧的，別的路人都覺得驚訝不已，有一個坐在路旁的老者便說了句話，聲音有些大，只是聽他口音，應是粵地人，說的是廣府話。章家人沒一個聽得出來，只是察覺他是在對自己一家說話，便停下了腳步。

明鸞在現代實習的時候，曾經在一個香港主管手下做了三個月辦公室小妹，幫著做些端茶倒水送檔案點餐的雜活，倒是勉強能聽懂粵語，只不會說。咋一聽到那老者的話，她還沒反應過來，只停下了腳步，直愣愣地轉頭望過去。

坐在那老者身邊的一位中年人便用官話解釋道：“這位老先生方才說，在這條驛道上來往多年，流放的犯人也見過不少了，還是頭一回見到這般樂呵呵趕路的，實在是難得。”

章寂見這中年人儀表頗為不俗，雖然只穿著半舊青袍，卻別有一番氣度，猜想他不是尋常人，便微笑著向對方點頭示好，又向老者行同樣的禮：“流放的路途雖苦，但正如小兒女所說，不妨苦中作樂，日子也好過些。”

老者笑著點點頭，倒是沒再說什麼。反倒是那青衣中年人走過來道：“方才聽見這位小姑娘說的‘一路梅花一路詩’，倒有些意思，小小年紀，情懷不俗啊！”

章寂哈哈笑道：“這是我小孫女兒，素來頑皮，打擾了先生休息，還請勿怪。”

明鸞也是補習過古代禮儀的，見狀便乖覺地上前一禮：“叫先生見笑了。”

中年人笑呵呵地擺手：“客氣，客氣。”

他請章家人一道過去在梅樹下歇息片刻，章寂便去問左四的意思，左四想了想，離方才休息也有小半個時辰了，略歇歇腳也好，便應了，由得章家人各自散開坐下，章寂便與那中年人說了一會兒話。

原來那人姓柳，名叫柳信文，是新任的廣東德慶州同知，剛剛接到任命，帶著兒子與家人正要前往德慶赴任，才會路過此地。章寂與他說話的時候，他的兒子一手拿著一束梅花跑了回來，臉蛋紅撲撲的，見了章家等人便有些不好意思，忙將梅花往背後一藏，小步挪到父親身後。

柳信文笑著向章寂介紹兒子：“這是小兒柳璋，都十四歲了，還象個孩子似的愛玩愛鬧，倒叫侯爺見笑了。”

章寂打量了那少年幾眼，見他眉清目秀的，襯著一身裘衣，如同王孫公子一般俊朗，便誇了幾句，只是誇完之後，卻不由得想起了自己的大孫子。文龍跟這少年年紀相仿，章家未出事時，也是乖巧討人喜歡的孩子，如今卻流落在外，不知幾時才有再相見之日，他心裡不由得難過起來。

宮氏則直接想起了自己死去的兒子，眼圈當即就紅了。玉翟連忙遞了手帕過去。

她這裡一動，柳璋便察覺了，有些好奇地望了過來。玉翟發現他在看自己，臉一下漲紅了，轉開臉不讓他看。柳璋反而更加好奇，便盯著看個不停，直到父親輕咳一聲，才發現自己失禮了，臉又是一紅，低下頭來。

這只是驛道上發生的一點小插曲，柳章兩家人聊了一會兒，又結伴下山，到得山腳下後，便相互告別，柳家去尋客店，章家繼續往前趕路，直到太陽西下，方才在周合事先派人來安排好的住處落腳。

第二天早起，章家人繼續趕路，他們到了南雄府後，休養生息了幾日，再坐上週合安排的小船沿湞水南下，到韶關轉入北江，一路駛向廣州。

他們到達廣州那天，已經是十一月中旬，天灰濛濛的，風裡夾著雨絲，打在身上格外陰寒。周合不方便與他們同行進城，下了船後與左四等人約好了晚上在城裡的商鋪會面，便與他們分開了。左四等差役帶著章家人入城，直奔府衙，將公文交了上去。

此時已經將近臘月，廣州府衙裡的官員已經在盼望過年封衙了，大多數公務都是師爺協理，忽然來了這麼一樁公務，那師爺倒有些吃驚：“足足三千里路呢！我還當你