虎，文虎沒留意，反倒是周合帶來的一個夥計回答了她：“周大爺方才尋了姑奶奶去說話，好像是往後邊菜田裡去了。”

明鸞忙道了謝，轉到菜田裡去尋找，只見周合與陳氏就站在田邊的老樹底下，藉著樹蔭在說話。不知周合說了些什麼，陳氏的臉上隱隱有些驚愕。

明鸞走過去，正好聽得一句尾巴：“……達生行事固執，我們實在勸不動他，不過他既然要過來任職，你們一家便有了照應，小姐姑爺也能放心些。”

明鸞頓時站住了腳。

達生？怎麼又是這人？他要來德慶了？

第四章　憂患

陳氏聽了周合的話，仍舊眉頭緊蹙：“他這又是何苦我早說過了，我生是章家人，死是章家鬼！”

周合嘆道：“這話我何嘗不曾告訴過他？只是他說，並無非份之想，只是念及陳家養育之恩，如今陳家人最擔心的就是你這個姑奶奶的處境，他便順道照應些，也只是舉手之勞罷了，卻能寬慰兩位長輩的思女之心，也不枉陳家當初對他的恩情。”

陳氏咬咬唇：“這怎能說是順道？他原本已在南安任千戶，如今反倒要調到德慶來，即便仍為千戶，也是不升反降了，對他的前程……”說到這裡，陳氏忽然看到明鸞站在不遠處，心下一驚，連忙停了下來，又想起明鸞對那個人曾有所耳聞，她不由得漲紅了臉。

周合察覺有異，回過頭來，看見是明鸞，倒不怎麼緊張，反而笑問：“回來了？鸞姐兒不是尋周姨娘去的麼？怎的周姨娘早早回來了，你卻這會子才到家？”

明鸞笑道：“我見周姨娘只買了那點菜，怕晚上不夠吃，就去弄了幾條魚回來。”她走上前，悄悄打量了陳氏一眼：“你們在說什麼呢？誰要來？”

陳氏咬著唇不說話，神色間隱隱帶著窘迫。周合倒是落落大方：“哦，陳家一個熟人，過些日子可能要來這裡的衛所任官，家裡已經跟他打過招呼，請他到時候多照應一下你們家。”

不是主動要求照應的嗎？周老爺子越發會說話了。明鸞微微一笑：“是什麼熟人啊？母親認不認識？”

陳氏的頭垂得越發低了，周合繼續淡定：“你母親小時候是常見的，原也是通家之好，是你外祖父一位故人之子，因父母沒得早，他獨個兒跟著老祖母過活，但老人沒幾年也去了。你外祖父母曾對他十分照顧，因此他念著舊情，一聽說是你母親婆家在這裡，便答應照看。雖然還不確定他會是什麼官職，但聽說德慶現任的千戶將要高升到外地去了，因此很有可能是頂千戶的缺。這樣也好，你們都是在冊的軍戶，有他看顧，也能少吃些苦。”

原來如此，既然有陳家的恩情在裡面，想必這個“達生”還不至於因愛生恨，為難章家人了。

明鸞心中一定，便笑說：“這可是好訊息呢，周爺爺怎麼不告訴祖父？方才我瞧他老人家醉倒在屋裡，這也醉得太快了，常聽他吹噓年輕時候是多麼多麼海量呢！您沒喝醉吧？”

周合呵呵笑道：“就只喝了三四小杯，哪裡會醉？你祖父是心裡壓著事，本想借酒澆愁的，我見他年紀不小了，身體又不大好，怕他喝傷了身子，還勸他少喝些，可他不聽，硬是灌了一大海碗下去，結果就倒了，想是喝得太急的緣故。不逐他喝得不多，睡一覺就好了，你不必擔心。外面日頭真曬啊，還沒到五月天就熱成這樣，今年夏天可不好過，咱們回屋裡去吧。”說著便抬腳往屋子的方向走。

明鸞笑應著，回頭拉陳氏：“母親，咱們也回去吧？”接著壓低了聲音道：“您慌什麼？光明正大的事，躲躲閃閃反而顯得心虛！”

陳氏又羞又惱：“你知道什麼？！別聽了兩句牆角就以為什麼都知道了！�