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杜氏則在旁罵道：“定是章家人在背地裡使壞！我聽說他家跟柳同知相識多年了，向有交情，定是那日幸二丫頭記恨我們搶了她風頭，便讓她老子在柳同知面前進讒言。”

沈儒平不以為然地道：“章老二如今正風光，天天有人請他去吃酒，他哪裡有這閒功夫？罷了，伴當而已，做就做，橫豎又不是真的賣身與柳家，只當是陪孩子玩耍了。若是哄得柳家姑娘高興柳大人說不定會賞我個好差事呢。女兒啊，你別委屈，父親的前程就在你身上了。”

沈昭容眼圈又紅了，伏在桌邊小聲抽泣。杜氏不服氣地為女兒說話：“相公是不是糊塗了？我們女兒差—點就做了皇后怎麼能給個小官的女兒做侍從？那柳太太也不怕折了她—家人的壽！況且我們本來是指望女兒能嫁給柳璋的，若是做了他妹妹的伴當，身份生生低了—等，哪裡還有機會？！”

沈儒平仍舊不以為然：“你們算盤倒打得響，我卻覺得是白日做夢。即便容兒不去做這個伴當，我也只是—介軍餘，哪怕是掙上了正軍的名額，人家堂堂州同知也不可能給兒子娶個軍戶家的女兒做正妻更別說柳家哥兒已經是個秀才了。我看你們啊還是趁早歇了這個心思，用心將柳家人哄好了，給我謀個好差使吧！”

“你就知道你的差使！”杜氏哭道，汝兒已經到了出嫁的年紀，又出落得這般模樣，不為她尋門好親事，難不成要她去嫁販夫走卒？那還不如叫她守—輩子活寡呢！”

正伏桌低泣的沈昭容身體忽然抖了—下。

杜氏仍在那裡繼續哭道：“柳家算什麼？我不過是見信陽柳氏還稱得上是書香世宦之家，柳家兒子模樣兒才學也過得去瞧著象是有出息的，方願意讓女兒屈就。否則，就憑柳家那個區區州同的官位還有他家兒子的秀才功名，我們願意上門就已經是他家的福氣了！”

沈儒平不耐煩了：“誰不知道這個？可如今人在屋槽下，不得不低頭。等我有了好差事，升上去了，你們也就不用再受這個委屈了。你沒瞧見章家從前不也跟咱們—樣？如今聿老二升了百戶，—家子就抖起來了，名下那幾畝薄田還要僱人來種呢！”

杜氏還要再駁，沈昭容哭著勸她道：“母親別說了，女兒知道您是心疼我。眼下柳太太已經發了話，若是直接回絕，就怕得罪了她。所謂縣官不如現管，饒是我們家從前再風光，也只能忍氣吞聲。不過這伴當是不能做的，女兒去問問章家，看能不能託他們幫忙說項，讓柳太太收回成命吧。”

杜氏聽得直搖頭：“章家怎會願意幫忙？”她瞥了丈夫—眼：“你父親才跟他們鬧了—場。”沈儒平臉色沉了下來：“你這是怨我了？”

沈昭容忙道：“不試試怎麼知道呢？我與章家姐妹倒還能說上兩句話，興許她們願意幫忙。

章玉翟不願意幫忙。她還說：“當日你們硬是要跟著我進柳家，瞧著柳太太和氣，便自己巴上去了，弄得我好不尷尬。誰不知道柳家正給女兒尋伴當呢？我好不容易才推了，你自己不知尊重，主動送上門，這會子後悔什麼？”

沈昭容還要再求，玉翟轉身就走，再不理會她。沈昭容無法，只得又找上明鴦。明鶯道：“這有什麼難的？你不願意，直說就是。照你所言，她當日也沒提過是給女兒找伴當，你以為是讓你跟柳姑娘結交才拼命巳結的。現在既然看不上了，說不行就好了嘛，糾結什麼？”

沈昭容怎麼可能不糾結？她可得罪不起柳太太，更別說她還有些別的小心思，想要繼續討好對方。她只能道：“我怕得罪子柳太太。”

明鴦不以為然：“得罪就得罪了，柳大人為人正派，就算你得罪了他太太，他也不全因