不一會兒，章放藉故看茶水出了屋子，找到兄弟章敞，拉了他到角落裡塞了件東西給他，悄聲道：“我一時脫不開身，你悄悄把這個收好，一會兒等客人走了再還我。”

章敞低頭見是個信封，問：“這是什麼？”

“徵召文書，千戶大人特地給我補辦的，因怕人知道，才借今日避了人送來。”

章敞心裡有些不是滋味：“他倒是用心，只不知道是為什麼。”

章放皺了皺眉頭：“還能是為什麼？他已將我視作自己人，對外也不曾瞞著人，若我因一點小事被人拿住了把柄，難道他臉上就有光？三弟，別總記著那點雞毛蒜皮，三弟妹行事光明正大，並無不合規矩之處，江千戶對我們家也是處處照拂，你還要如何？”

就因為這樣，他心裡才覺得不舒服！若陳氏與江千戶果真有私情也罷了，偏他倆處處擺出一副光明正大的模樣，倒顯得他小雞肚腸，然而，若他二人之間果真無私情，江千戶又怎會放著大好前程不顧，反而調到這小地方來蹉跎時光？更別說他至今還未娶妻！

章放看著兄弟的臉色，知道他一時半會兒無法迴轉，有心再勸，卻聽得章寂在屋裡叫他，只得暫且按下，道：“我得回去了，你可記得把東西收好了！”

章放走了，章敞捏了捏手中的文書，終究還是忍住氣回了房，一進門就瞧見陳氏坐在窗邊做針線，只疑心她是要從視窗處看江千戶，冷笑一聲，徑自將文書收好，便道：“既然想見他，大大方方見就是了，廚房裡還有活要忙，端茶倒水、送飯送菜的，也等人使喚，你去幫周姨娘一把，也可獻個殷勤不是？指不定人家見你勞累，心生憐惜，便把你接了去享福呢！”

陳氏手中動作一頓，淡淡地看了他一眼，隨手放下針線活，便起身往外走。

章敞只當她真要去見江千戶，臉色頓時黑了：“你怎能這般不知廉恥？！”沒想到陳氏沒往正屋去，反而一轉身出了院門，章敞追到門邊，看到她往菜地方向去了，便知道自己又誤會了她，臉上紅一陣白一陣的，隱隱有些悔意。

陳氏到了菜地，見明鸞已經在那裡了，微笑道：“你是在拔午飯要吃的菜麼？多摘些冬瓜，一會兒再殺只雞來配著瓜蒸，你蘭姑姑提過他愛吃這個。”

明鸞瞥了她一眼：“您倒留心，我見了蘭姑姑幾次，就壓根兒沒留意她說了哪些跟千戶大人有關的事。”

陳氏眼皮子都沒抬：“少給我胡思亂想，他與我從小兒以兄妹相稱，況且他如今又對我們家有大恩，便是給他做兩個他愛吃的菜又怎的？”

明鸞嘻嘻笑道：“確實不怎的，這是應該的。母親說得是。”頓了頓，又故意重重嘆了口氣：“我還是頭一回見江千戶呢，以前只遠遠瞥過幾眼，比不得今天，真是近距離面對面地見了，發現他還真是個不錯的人，不但長得威武，五官端莊，人也挺親切的，一點都沒有大官架子。”

陳氏睨了她好一會兒，她見對方不接話，只得攤攤手：“好吧，我不說了，這個瓜挺好，我摘了給周姨娘送去。”抱著冬瓜，又拉上一把青菜，便往家的方向走。

陳氏目送女兒遠去，無奈地嘆了口氣：她怎會教出這麼個古怪女兒出來？對著親生母親說這些話，又有什麼意思？江達生再好，他們也已經錯過了，再心存妄念，也只是累人累己罷了。

陳氏低頭去拔菜地裡的雜草，忽然聽見有人在叫自己，抬頭一看，卻是二嫂宮氏。

宮氏左望望右望望，有些躲閃地來到陳氏跟前，帶著幾分討好地笑道：弟妹怎麼在這兒？家裡好多客人呢，真真體面！”

陳氏心中訥悶，面上卻不露分毫：“今日中午可能要招待客人用飯，我便出來摘些瓜菜回去。再說，家裡客人雖多，卻都男客，我留在那裡怪不好意思的，倒不