章家二丫頭哪裡好了？雖說禮數不錯，儀態也過得去，但長相平平，還是個麻子臉！我們璋哥兒一表人材，小小年紀就有了功名，不說配個天仙，好歹也得是個才貌雙全的世家千金，老爺居然看中了章家二丫頭，那不是糟蹋我們璋哥兒麼？！”

那婆子在一旁賠笑著要再安撫，瞥見王婆子進來了，立時臉一板：“你進來做什麼？”柳太太也抬頭望去。

王婆子忙行禮道：“回太太的話，因要入冬了，姑娘方才吩咐人收拾出冬天的衣裳來，發現舊年的衣裳大多不能穿了，又嫌新做的冬衣花樣兒不好看，想要重新再做幾件。小的想著，明日是不是傳了針線上的人過來？”

柳太太露出一絲笑臉：“原來又是燕兒胡鬧了，多大點的事兒，她要做就給她做去，明兒傳人進府吧。”頓了頓，“章家是不肯再接我們的針線了，倒是那個金花嬸，做的活計不錯，燕兒上回還說喜歡她繡的花兒雀兒的，就傳她來吧。”

王婆子應聲下去了。

被這件事一打岔，柳太太心裡的怨氣也去了幾分，便往柳同知的書房來，對他道：“老爺先前提的那件事，幸好妾身留了個心眼，叫了沈家的姐兒過來打聽，才不至於丟了臉面。原來章家二姑娘是定了親的，定的還是他家的親戚，是國公府。老爺還是改了主意吧。”

柳同知聽得眉頭一皺：“這是沈家姑娘說的？我平日與章家人來往也頗為頻繁，聽他們提過那家國公府的親戚，卻不曾聽他們說過兩家還有婚約，別是你聽岔了吧？”

“這樣的大事，妾身怎麼會聽岔？！”柳太太嗔道，“千真萬確！章家落魄了，那國公府還特地派人去傳話，說絕不會背信棄義呢！怪不得這幾年章家人從不曾灰心，原來是知道背後有人撐腰。往日老爺總說他家有個好姻親，其實他家那姻親不過是做生意的，哪裡有這樣大的膽子跟朝廷做對？原來是有國公府在暗地裡支援。”

柳同知不以為然：“他家在流放路上便與我相識，你不知道他家那時候是何等慘相，依然不失風骨，若非如此，我也不會起意與他家結交了。至於陳家與茂升元，面上雖行的商事，骨子裡卻有君子之風，這幾年裡也不是沒吃過虧，若是有國公府撐腰，又怎會這般艱難？你少胡思亂想。”

柳太太抿抿嘴：“老爺既然這麼說了，妾身自然不會多嘴，只是章家的親事是不成的了，人家已經有了婚約，還是青梅竹馬的表兄，咱們可不做這等自討沒趣的事兒。他家三丫頭年紀又還小。”

柳同知嘆了口氣：“既如此，就算了吧。我們兩家素來交好，別為了點小事壞了交情。”

柳太太又問：“老爺，妾身不明白，即便章老二在安南真的立了功，你又怎知他家一定能東山再起？不是聽說他們得罪了今上麼？”

柳同知擺擺手：“你不知道，這是素日與我相熟的一位百戶從安南給我來信說起的。章放在安南戰中立了不少功勞，連主帥馮將軍都知道了，親自傳了他去，也不知說了些什麼話，第二日章放又立了一功，馮將軍便當著眾將的面大大誇了他一番。你想想，馮將軍是什麼人？那可是國舅爺！他都能誇獎章放了，章家被特赦之日還遠麼？本來就不是什麼大罪，他家如今又有一位駐守遼東邊境的將軍，於情於理，都該赦免了。若非如此，我也不會輕易鬆口允章敞參加科舉橫豎是遲早的事，不過是提前些，賣他一個人情罷了。章家不是尋常門第，本是勳貴之後，往來的親朋故舊俱是貴人。我雖不想攀龍附鳳，但眼看著璋哥兒漸漸長成，也忍不住多為他著想……”

柳太太聽得眼圈一紅：“老爺用心良苦，妾身怎會不明白？老爺不過是在本家的學堂裡讀了幾年書，又不真是一家子，卻要處處受他們所制，好不容易養了個有些出息的哥兒，本家也不肯放過！他們已經來了幾次信催促，這回讓