跟著宮人下去了。

皇后在殿內沉默了一會兒，才用溫柔優雅的語氣問：“夫人小姐們可到了？”便有女官出殿來請眾人。眾人才看見了一幕皇家醜聞的現場版，又震驚於皇后的強勢——她居然敢直接派人叫皇帝來打發沈昭容！可見皇后是真的非常得寵，已經到了可以無視皇帝一向看重的母族，又不用擔心皇帝會生自己氣的地步了。

皇后的舅家表妹忍不住露出了興奮的表情，武陵伯世子夫人臉上卻未見多少喜意，反而有幾分警惕，其他夫人小姐們則神情複雜——有個強勢又得寵的皇后在，她們就算進了宮、得了寵，只怕日子也不好過，章家與常家女眷是一臉的淡定，但石家的女眷們卻湣�鶩塘酥徊雜�話悖�成鍁嘁徽蟀滓徽蟮模�舨皇鞘�矣肷蚣業幕槭履聳橇俟��缸憂鬃韻蚧噬鍁罄吹模�慌濾�薔鴕�還嘶拭��苯油嘶榱耍�

皇后出人意料地一併接見了所有夫人小姐們，對每個人都十分溫柔親切，讓眾人覺得方才聽見的那番對話，其實不是皇后跟沈昭容說的，而是有旁人代言。

皇后並沒有提什麼選妃的事，只是一家一家地問各人近況，親戚中的長輩們身體安泰與否，近來又有什麼大事，哪家的兒子娶了媳婦，哪家的女兒訂了親，若是哪位夫人將自家女兒推出來介紹一番，她也一個個拉著手誇獎幾句。眾人看不出皇后屬意哪兩位千金，心情都有些浮躁，開始暗暗埋怨沈昭容壞了皇后的興致，讓大家的期盼都落了空。

明鸞倒是很淡定地隨母親與堂姐坐在角落裡聽皇后與別人說話。皇后待她們還算客氣，但也不見得比旁人親近，頂多就是問了元鳳幾句沈氏的近況。元鳳老實說母親因水土不服，正在杭州靜養，她便安慰幾句，賜了幾匣子名貴藥材，以及衣料首飾什麼的，也就完了。她並沒有跟明鸞特地說什麼話，明鸞在旁揣度著，覺得自家大概真的只是皇帝看在章家面上，才召進宮裡表示一下恩寵的，並沒有特別的意思。

因為人多，皇后一一聊過來。時間過得飛快。就在皇后問起那位最美貌的少女家中近況以及讀過什麼書時，殿中不知何處再次傳來了沈昭容歇斯底理的哭喊聲，又有男聲在喝斥，聽得眾人俱是一呆。

皇后皺起了眉頭：“怎麼回事？她這又是怎麼了？”一名女官走了進來。跪下回話道：“稟皇后娘娘，皇上見過沈氏女了，與她明說，既已背約另許，就不必再提婚事了，盼她安心嫁人。沈氏女不甘，竟抓著皇上龍袍不放。連聲質問，言辭間多有不敬之處。皇上氣惱推開了她，她跌倒在地，便哭鬧起來。皇上不耐，已經回宮去了，讓奴婢等請皇后將沈氏女送回去。”

皇后聞言便嘲諷一笑：“這回她總算死心了吧？皇上早就知道她背約之事了，只是憐她不容易，才不與她計較。只是她名節已失，又怎堪為皇家婦？她還心存妄想，以為皇上是什麼人？！天皇貴胄。怎能受那等羞辱？！如今既知道了皇上的心意，大概日後能安心嫁人了吧？”她轉向石章氏等人：“臨國公夫人只管放心，皇上與本宮俱是一樣的意思，沈氏女一旦入了石家門，就是石家的媳婦了，如何管教，也是石家的家務事，只要石家有理，宮裡是不會多事過問的。”

石章氏的臉色白得象紙一樣，幾乎就要當場暈過去了。皇帝皇后這是什麼意思？明知道沈昭容是什麼貨色。也堅持要石家娶她進門麼？完了，完了，國公爺為什麼要求來這麼一門婚事？這沈家女不但不得皇上青眼，反而深受皇上厭棄，自家孫兒娶了她，這輩子就真是毀了！只怕不僅是孫兒。就連石家其他人，也要受連累！

石章氏搖搖欲墜，皇后見狀忙問：“臨國公夫人可是身上不好？快請了太醫來瞧！”石章氏有些艱難地道：“不必了……多謝皇后娘娘……臣妾只是犯了舊疾，只要回府中服了藥丸就好……”攙扶住她的臨國公世子夫人還是新