不解：“莫非是皇上誤會夫人只是在裝病，為的是要他答應納沈家姑娘進宮？”

章敬與她對望兩眼，都百思不得其解——他們哪裡知道。這是朱翰之進的讒言生效了，皇帝根本就認為沈氏的病情確實已經大為好轉，章敬之所以說她病重，不過是要攔著妻子進宮與皇帝見面，進一步提出更荒唐的請求罷了。皇帝自以為體恤姨父的苦楚，也讓自己避免了無法拒絕的麻煩，卻反而讓章敬無所適從了。

袁氏苦思片刻，又道：“算了，侯爺，皇上既然這麼說了。咱們只管聽著就好。難得皇上不再過問夫人的身體，可見也不打算再召她進宮了，指不定也對夫人的一再強求覺得厭煩了呢，這不是好事麼？只可惜您馬上就要出京赴任，就怕您離開後，夫人又要重施故伎。*/。//*到時候可就沒人能攔著她了！”

“說起這個，還有一件更古怪的事。”章敬道，“皇上讓我帶著沈氏赴任，說是體恤我們一家相隔兩地多年，不忍叫我們再次夫妻分離，還讓我帶夫人到杭州看看西湖，多散散心，讓她把心放寬些，等他大婚了，再進京喝一杯喜酒。”他看向袁氏：“皇上此言……難不成真是煩了沈氏？”

袁氏聽得又驚又喜，迅速看了文龍元鳳一眼，見他們兄妹二人仍在說話，並未留意自己這邊，忙小聲對章敬說：“侯爺，要是夫人跟著出京，不就更方便了麼？”

章敬明白她的言下之意，卻並未因此而放鬆：“燕王也暗示過，可皇上也這麼說，倒讓我猶豫了——他莫非是在試探我？”

袁氏笑道：“侯爺過慮了，以皇上的性情，還做不到這一點。他大概只是不希望在大婚之前再生波折吧？若是夫人這三個月不在京中，沈家父女又能做什麼呢？他們如今早已成了過街的老鼠，連舊日與沈翰林相交莫逆之人，也視他們如瘟疫，避之唯恐不及。皇上雖然在官司上幫了他們一把，卻也沒再做別的。只要夫人不在，他們就無計可施了。待十月夫人回京，大婚在即，諒他們也不敢胡來。大婚一過，您再把夫人接回杭州去，後面的事就好辦了！”

章敬神色漸漸放鬆下來：“你說得有理，就這麼辦！”看了看一雙兒女的方向：“兩個孩子是留在京中好呢，還是帶著一起去？我想……不如就等到他們母親身體不好時，再接他們過去得了。這樣一來，既不會耽誤文龍的功課，也能避免他們壞事，而且還能讓他們替我在老人面前盡孝，順道幫著管管家。他們也大了，正該歷練歷練，試著獨當一面。”

“侯爺英明。”袁氏柔柔地笑著，“妾身還有一個想法，既然您要出京了，不如去南鄉侯府探望一下老太爺吧？再者，二老爺與四老爺也高升了，不日就要離京，您身為長兄，也該祝賀一聲才是。況且您這一走，不定什麼時候才能回來，總要跟老太爺打聲招呼的。”

“你說得對。”章敬挺直了腰身，“正該讓人知道我對老父還是很孝順的，與兄弟們也十分親近，省得我一走，京中就傳起荒唐的流言，有損我的清名。”

章敬更擔心自己的名聲，但南鄉侯府中，章寂、章放與章啟父子三人說起他這項任命，反而是對他自身安全的擔心更多些。

章寂有些懊惱：“我原想著，給他尋個離京城不遠不近的地方待著，做一任都指揮使。好歹把這幾年先混過去了再說，不想皇上最終給他定的是浙江——那裡可是馮老賊的地盤，還不知會有什麼危險呢，若他此去有個萬一。豈不是我這老父害了他？”

章放不以為然地道：“父親多慮了，大哥在遼東那地界對著凶神惡煞的蒙古人，也沒吃過大虧，幾個馮家的殘存爪牙算什麼？當初馮家全盛之時，都不曾傷得大哥分毫，難不成如今他家覆滅了，反而能害了大哥不成？父親只管放心就是。”

章啟則安慰老父：“大哥並非在浙江單打獨鬥。皇上已