“我今天來拜望您，還有一些重要的事情要跟德勒大人商量。”仁欽開門見山地說，“您這幾天沒去參加政務會，噶廈那邊有些手忙腳亂了。熱振活佛已經到了拉薩，大家正籌備著給新的攝政舉行就職大典。德勒大人不在，凡事都不湊手。”

“我沒那麼重要吧？”

“重要，當然重要。”

“就職大典定在哪天？”

“三日之後。”

“到時我一定去。那是天大的喜事兒。”

“您去了，沖沖喜，這病就好得更快了。您有了精神，我好再請教德勒大人下面的事兒。”

德勒一愣，問道：“還有什麼事兒？”

仁欽笑裡藏刀地說：“熱振活佛執政以後，他馬上就要著手尋訪拉薩佛爺的轉世靈童，我們噶廈也要著手安頓新的拉薩家族……這可真是件棘手的事情！”

德勒明白了：“你是說……給新的拉薩家族封賞吧。”

仁欽笑了：“對啊，過去這些事務一直都是您來掌管，噶廈政府有多少家底，噶倫大人您比我清楚。我們有多少莊園、牧場，有多少農奴、牧奴，這都在您肚子裡裝著呢。以往的錢糧就入不敷出，今年要先挪騰些莊園、牧場，分給熱振活佛當供養。明年，也許是後年把新拉薩佛爺迎進拉薩，他的家族又要封公授爵，噶廈又要獻出一大批。嘿，難哪！……我們得想個法子啊。”

“我能有什麼法子？從噶廈政府已有的莊園、牧場中撥出一部分就行了。”

“您又在說玩笑。噶廈要是有，能不撥嗎？我和其他兩位噶倫，還有四位孜本大人商量過了，無非兩個渠道。第一，全藏各地，無論大小貴族，遇有罪責，要從重處罰，沒收其家產，來充盈噶廈的賬面……第二嘛，有一些家族的男嗣後繼無人，早已斷了骨系，只剩下女眷在支撐家業。這些女眷又多疏於管理，很多莊園、牧場都荒廢了。噶廈政府不如將這些產業收回來，分配給拉薩家族，這可謂是一舉兩得啊。”

德勒反感：“我倒想聽聽，你想把誰家的產業收了？拉薩的貴族家庭是我們甘丹頗章政權的基石，絕不能動。”

仁欽沉下臉來，既而又露出笑臉，說：“那就按您的意思辦，不動！第二條做些修改，只可入贅，不可消其族號，奪其爵位。您看如何呢？”

德勒開始為堅色侍官長的命運擔心。神巫給拉薩喇嘛服用藏藥一事，雖然不是堅色的主張，但他也難免失察之責。這就是仁欽所說的遇有罪責，從嚴懲處。看來，他們遲早要對堅色下手了。可是，仁欽說的家中斷了男嗣，又是指誰呢？

仁欽走後，一絲不祥之兆掠過德勒噶倫的心頭，他冷靜下來，關切地問：“德吉，按說，其美傑布早該到拉薩了，怎麼還沒回來？”

“十天前少爺差人捎信來，說是已經到了江孜。……這次走得是有點兒慢。”

德勒突然一激靈：“不會真出什麼事兒了吧。仁欽的人品我太清楚了……心胸狹窄，睚眥必報！旺秋，你帶幾個人沿著驛道，趕緊去迎少爺。”

旺秋答應著退了出去，連夜出發。德吉也開始擔心自己的丈夫，她驚出一身冷汗。

受了那批災民的驚嚇，其美傑布顯得有些疲憊不堪，他們狂奔了很長一段路，見把災民完全甩在了後面，其美傑布才命令馱隊停下腳步，就地搭灶熬茶。他看見一個喇嘛朝這邊走來，於是吩咐剛珠把他叫來，打聽一下前面路上的瘟疫情況。

剛珠答應著，朝前跑了幾步，衝喇嘛大喊：“喇嘛，過來，過來！”喇嘛遠遠地向他施禮，朝這邊走來。剛珠看清楚了，原來是扎西。他轉身跑回去，驚喜地說：“少爺，少爺，我剛才跟您說，長得跟您一樣的活菩薩，就是他，你看看。”

其美傑布好奇，遠遠地望去，