榻，“那艾葉湯可還在？”

“早涼透了，我替你去再燒煮過一遍。”

“不必。”他匆忙套起外袍，笑意充溢地抬腿便往外走，“大暑天的，冷水亦可。”

誰料他這一日終是未得與那初萌發的生命親近，艾葉水才沾身。杜齊就在院內喊，“阿郎，太守府遣人來請，緊催著要去。”

杜如晦只得匆匆沐過，取了布帛拭乾身，穆清已送來乾淨衣袍，打發著他趕緊穿戴了。送出門去。

雖說阿柳一早便去請了趙蒼。他卻直至午後方才匆忙趕來。一進門便拱手抱歉道：“來晚了，來晚了。因昨日這一遭，收治的人不少……”

“趙醫士且說說。七娘這一胎可安好？”阿柳卻不容他往下說，急迫地打斷，只敦促著他快些診脈。

趙蒼頗有幾分得意，“原就說過某的藥決計錯不了。”說著扣按住穆清的手腕。全神貫注地診辨起她的脈搏，又再細觀過她的面色。猶如欣賞一件得意之作。“甚好，甚好。”最後他撫掌笑道，“這一胎極是穩實。身子也已大愈，只待生產後。好生將養了，此後也無需再飲甚麼湯藥，順其自然便可。”

穆清一再謝過。起身親送他至大門口，阿柳猶停不住口地贊。“趙醫士當真神仙一般的人物，七娘幸能遇上，倘無緣遇上的，還不知要怎的。”

“這是哪裡的話。七娘福澤深厚著，某不過順勢而為罷了。”趙蒼連連拱手，牽念著軍中尚有傷兵未料理，辭了她便匆促離去。

此後幾日，雖每日晨起偶有乾嘔，總懨懨思睡，但氣色神態尚好。賴阿柳悉心照料，小心補養，穆清的面色倒一日日白皙中透出粉潤來。

某日杜如晦同她說道起，按著商酌下的計劃，既是打著“尊王黜霸”的旗號，自是要先擁立一名楊家的少主，眼下楊廣的嫡孫代王楊侑正留守大興城，代王少不更事，守城的只一名垂暮老將，大興城最是易攻，堅實難啃的東都，便留予李密先耗費著。弘化郡匿藏的兵馬已儘教二郎帶回，故開拔近在眼前，入冬前要佔守住大興城。

穆清掰著手指頭點算了一下日子，離開拔越來越近，無論身子如何懶怠，她也再坐不住，隔日便要攜著阿柳阿達往市中逛，瞧著要替杜如晦置辦些甚麼。即便是甚麼都不買，也好過呆在宅中每日只剩三件事，瞌睡，吃，胡思亂想。

城中沸沸騰騰熱議了幾日的王威高君雅謀亂案，也逐漸偃息下去，只是民眾往鬧市去時，總有意繞開兩府，小心地避開去，亦不許家中頑童往那兩條街上去頑耍，怨氣鬱重，生怕沾染上些不乾淨的。

穆清正想著要替他裁製幾身略厚些的衣袍，備著入秋後能用上，恰前頭不遠處便是常光顧布料鋪，抬腳便往那邊走。

邁了沒兩步，遠遠地馬鈴聲響，馬蹄嗒嗒聲接踵而來，一騎自遠處奔策著來，馬上的人高聲喊嚷，“散開，散開。”

緊接著又是兩騎，同樣的勢頭，速度更快，馬快速跑過穆清身側時，帶起的一陣霸道凌厲的氣勢，她側目偶見那高挽起袖管的騎者，手肘處隱約露出一角鴉青色文刺，看著像是梵文。穆清心口爬升起一絲懷疑並怒意，顰眉後退了幾步。

大道上的人均撤至道邊，貼著街沿站立，空出中間的道路來，片刻間隆隆的馬蹄聲響起，打城門方向跑來一小隊人馬，約莫五六十人。為首的那人高抬下巴，僵繃著臉，倨傲馳來。

只一眼，穆清的胸口便燃起了一團火，這簇火團教她壓在心口低低盤旋呼嘯著，儘量不使自己失控。

馬上那人目力極佳，老遠便已瞥見這個出離於眾的嬌柔身影，離著她十來步遠處，慢慢緩下來，勒著馬韁繩，踢踢踏踏地行至她的面前，自馬上低俯下身，按著胸口略作禮，謙恭笑道：“許久不見，七娘別來無恙？”

那笑