人注意地飛快擦了一把額頭上的大汗：“回聖上，老臣聽遼東巡撫說……”

“朕不要聽遼東巡撫說，朕要聽你說，你不是朕的元輔嗎？朕要聽你說！”

“聖上恕罪啊，恕罪啊。”顧秉謙以和他年齡不相稱的敏捷從椅子上一躍而起，跪在地上就開始磕頭。

天啟背後魏忠賢雙袖低垂，好似正盯著自己的靴尖發呆，目光根本不和閣臣們接觸。而另外兩位閣老也都面無表情地看著自己的鼻尖，對身邊地聲音充耳不聞。

天啟雙手扶著御座的扶手，身體向前微微探出，柔聲安慰顧秉謙道：“朕只是要聽聽閣老你是怎麼看的？閣老你謝什麼罪啊？”

“聖上恕罪啊。”

“閣老你倒是說話啊，你是朕的元輔啊。”

“聖上恕罪啊。”

“算了，”天啟突然冷然喝了一聲，身體往後重重一靠：“閣老你就說遼東巡撫說什麼了吧？”

“遵旨。”顧秉謙沉穩有力地回答道，如蒙大赦地跪直了說：“遼東巡撫說：‘三城已完，戰守又在四百里外，金湯益固矣！’，此次利用後金空虛的機會，成功修築好三座城，如此則遼西應該無憂了。”

此時天啟用右肘支在御座扶把上，手託著自己的額頭，有些心不在焉地問道：“大淩河三城確定修好了麼？”

“遼東巡撫說修好了。”

“嗯，上個月底毛帥發來急報，說他打聽到建奴五月初六、也就是明天又要進攻遼西，毛帥說他勢難分身，所以要遼東都司府早作防備。朕就想知道大淩河、小淩河、杏山三城到底修好了沒有，遼西會不會有問題？”

“聖上，遼東巡撫說：‘洪太不來則已，來必為臣所擒’。”

天啟懶散地冷笑了一聲：“遼東巡撫說、遼東巡撫說……那城到底修好了、還是沒有修好？遼西防務到底有、還有沒有問題？朕的元輔怎麼說？”

“聖上恕罪啊。”

“無罪、無罪。”天啟不耐煩地叫了兩聲，跟著就一挺身站了起來，就在剛剛，一股深切地厭惡感湧上了年輕皇帝的胸口，讓他幾乎窒息過去。站起身來喘了兩口氣後，稍感好轉的天啟又低頭看到了眼前的三位閣老，頓時那種感覺更如潮水一樣地湧來，撞得天啟腳下一個踉蹌。他決定去打木匠活兒透透氣：“朕頭疼，很疼，這事你們內閣和司禮監商量著辦吧，不用來打擾朕了，無論你們想怎麼辦，朕都同意、都準！”

……

四月十八與朝鮮的合約墨跡未乾，五月初六，也就是在毛文龍奏疏預言的精確的同一天，皇太極帥領剛剛返回遼中的四旗兵馬動身出發。除了四旗的一萬披甲外，皇太極還動員了兩萬包衣和旗丁，讓他們每四人推一輛小車，前往遼西搬運糧食。

“五哥你知道我怎麼解決糧食了吧？”皇太極騎在馬上衝著身邊地人笑道，莽古爾泰的後軍才回到遼陽，皇太極就立刻整旅出發，

“是去遼西搬？”

“哈哈，我已經打聽清楚了，袁崇煥剛剛修好了大淩河等三座城池，運進了大量的糧食，還駐紮了幾萬關寧軍。此外袁崇煥還在遼西搞了幾千傾的軍屯，安置了幾十軍戶男女。我們不僅能把糧食搬回來，還能抓十幾萬明軍回來種地，你看，我們今年免的糧食，還有放出去的包衣，這不就都回來了麼？哈哈。”

……

天啟七年五月初九，霞浦。

歐陽欣把插著五寸紅纓的頭盔鄭重地戴到了頭上，走出臨時營地的帳篷。救火營工兵隊整齊地佇列一下子就展現在眼前，他們背後的大海上，巨大地廣船正緩緩起伏。歐陽欣用極度嫉妒的眼神掃視著那一片羽林，狠狠地吸足了一口氣，用盡全身力氣大叫道：

“出兵，我們工兵隊要率先入滇！”