前去端正行禮道：“長寧宮女巡朱氏玉機參拜長公主殿下，殿下萬福金安。”

熙平長公主滿面春風，忙扶起我道：“玉機快起來吧。”說罷仔細打量我一番，笑道：“有半年沒見到玉機了，果然不同了。不但長大了，也更有氣派了。怨不得皇上和兩位貴妃升了你的官，可惜孤卻不得賀你。今日就補上吧。”

慧珠連忙讓小丫頭們捧上層層疊疊的十幾只錦盒，還未待我開言，便都送入了靈脩殿的南廂中。我忙扶了熙平緩步往靈脩殿走，一面微笑道：“殿下如此隆情，臣女不敢當。”

熙平笑道：“如今你也是七品女史了，再不是從前府裡的小丫頭了。孤若怠慢了，叫人看著不尊重。”

我會意，請她在南廂上首的榻上坐了。她脫下斗篷，露出裡面光華璀璨的橘色嵌珠鳳紋長衣，方施施然坐下。我接過綠萼手中的滇紅，親自奉與熙平。熙平接過茶，微笑道：“玉機還沒忘了昔日府中的規矩。”

我忙恭聲道：“昔日是主僕，今日是君臣，玉機自是不能忘記。”

熙平放下脫胎瓷盞，半透明的杯壁中映出鮮紅的茶湯微微一晃，熙平的笑容愈加慈和：“孤初次來長寧宮，正值玉機傷心之時；再見時已是端午，玉機已頗得裘後的信任；後來雖然也曾數次進宮向太后請安，只是為了避嫌，才沒有來看你。但心中頗為掛念玉機，只恐你受了裘後的牽連。如今看來，卻是孤多慮了。想來玉機頗為用心，甚是辛苦。”

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玉機詞（五〇）下

今年四月十五日，正是嘉？和紅葉溺斃文瀾閣的那一天，我懷著滿心的傷痛要去看望她們，卻被熙平攔下。我的驚慟與悲憤，盡皆落入她不屑的雙眼。端午夜宴時再見熙平，王氏已被我驅趕出宮。那些不過是我入宮頭一個月的事情，如今看來，卻似很久以前。或許在不知不覺之間，不但錦素，連我自己也變了許多。

我揮手令綠萼出去，微笑道：“這全仰仗皇上與兩位貴妃的仁德、長公主殿下昔日的教導和華陽公主的福澤，玉機何敢言功？”

熙平放下茶盞，向我緩緩伸出左手，示意我坐在她的下首，含一絲嘲諷道：“若說帝妃的仁德和公主的福澤，那車舜英為何自請出宮了？聽駙馬說，皇后退位之事鬧得沸沸揚揚，她偏偏在那時出宮，自然惹得好事者諸多猜疑。可憐原本清清白白的一個小姑娘，進宮做了一遭女巡，便成了眾人的談資。”

我曾經深恨車舜英的無事生非，當此刻，我心中頗有些快意。然而，如眼前猛然竄起的炭火，這快意迅速化作零星煙塵。我不覺嘆道：“這不過是一時的。車舜英其實是有些可憐的。”

熙平口角微微一翹，似是冷哼一聲，說道：“玉機甚是好心，竟然還憐憫於她。可憐也好，可恨也罷，俱是當初的罪孽。慶幸她還有幾分自知，居然知道早早抽身，也不算太愚蠢。”

我不由想起那日車舜英來長寧宮求我，那一點臘梅的香寒猶在掌心，我不自覺握緊了左拳，只澹然一笑，問道：“殿下去看過了慎媛娘娘了麼？娘娘甚是想念殿下。”

熙平道：“午膳後便去瞧過了，病了這麼一場，瘦了好些。”說著慢條斯理的喝了口茶，一抬眸，探察的目光凝注在我臉上：“慎媛雖說深恨周貴妃，但向來守著一線清明，戕害皇子一事，她是做不出來的。若不然，周貴妃也不會一連生下四個孩子。玉