的女主人的。”

“我還是更願意把克勞福德街37號當成自己家，”簡覺得在這方面，她應該表明自己的觀點。

“我的母親還真是可憐，”上校嘆息道，“她命中註定會有兩個兒媳，結果她不接受其中的一個，以至於另一個也不願親近她。”

“愛德華，即便令堂不願意接受安德魯。勞倫斯太太，我當然還是會敬重和孝順她的，”簡回答道，“但就像你所說的那樣，我確實很難對她產生親近的感情。”

“我夾在中間也很難受啊，”上校一口氣喝完了剩餘的小半瓶潘趣酒，把瓶子一扔，順勢躺在野餐墊上，“安德魯現在對母親怨氣越來越重，我猜他最初一定認為，只要他結了婚，母親也會漸漸接受這一事實的。”

“愛德華，你沒必要給自己壓力，”簡立刻安慰的拍了拍上校，“安德魯牧師和他妻子都是明白道理的人，他們不會因此而抱怨你。”

簡在之前說話的時候，就已經坐起來了，結果勞倫斯上校在聆聽安慰的同時，已然換了個他認為舒服的姿勢——他把頭枕在她的腿上，微闔著眼睛，一副很享受的模樣。

“親愛的簡，幸好你脾氣溫和，即便你對家母不滿，也不會說出來，”上校低聲咕噥著，“事實上，對於安德魯的這門要命的婚事，從一開始我就只能從你這裡尋求安慰，幸好還有你……”

簡大概是在十歲之後，才真正認識到男性也並非是無所不能的，即便勞倫斯上校在她心目中的形象是如此的完美，事實上，當他在她面前露出軟弱的一面並且尋求安慰的時候，她還是會感覺到某種自滿，也許只有這樣才能證明，她是被需要的，是勞倫斯上校確實需要的那個人。

“愛德華，你不要總為這些事情煩惱了，”簡繼續柔聲安慰著，“令堂早晚會接受安德魯。勞倫斯太太的，等到我們結婚以後，我也會幫助你協調他們之間的關係。”

“那我們還是快點兒結婚吧，”上校把眼睛睜開一點兒，“親愛的簡，好麼？”

簡也低頭看著上校，露出一個笑容，“好的。”

這對幸福的情侶在野外呆到差不多六點鐘才返回旅店，而勒弗羅伊先生比他們回來的還要遲，當簡和上校也坐在院子裡的原木桌旁一邊欣賞晚霞一邊吃晚餐的時候，做父親的才從馬車上下來。

簡幾乎立刻就發現勒弗羅伊先生的表情有些凝重，於是她什麼都沒敢問，只是招呼父親，要不要和他們一起吃晚餐。

勒弗羅伊先生叫來侍者，添了一副刀叉和盤子，等侍者走開了，他才說道，“簡，準備一下，奧斯汀小姐邀請你後天下午去她那裡……”隨即他轉向自己的準女婿，“她也邀請了勞倫斯上校。”

簡立刻表示了她的驚喜，而上校也答應說他會做好準備的。

勒弗羅伊先生這才補充道，“奧斯汀小姐的身體狀況不太好，你們去不要逗留太久，差不多一小時，就主動告辭吧。”

046　探訪

勒弗羅伊先生並沒有像勞倫斯上校預測的那樣，拒絕帶簡去見奧斯汀小姐，相反的，到了第三天下午，他就帶著兩個年輕人登門拜訪奧斯汀小姐了。

雖然簡已經把她上次在聚會上見到奧斯汀小姐的情形，原原本本的回憶出來告訴上校，但勞倫斯上校還是承認，他對這次拜訪有些緊張。

“就是去覲見威靈頓公爵的時候，我也沒有緊張過呢，”上校如是說。

這使得簡也緊張了起來，“愛德華，我真的不知道和奧斯汀小姐說些什麼呢……”

“這到是不用擔心，”上校回答，“一定是令尊和奧斯汀小姐說話，我們只用在一邊旁聽就行了。”

事實證明，勞倫斯上校的預測再一次失敗，整個拜訪過程中，他說得話甚至要比勒弗羅