鐵芳這時不禁聽得又發呆了，柳索爾又說：“那小子問了我沒有幾句話，他就又拿著兇器跑到裡院樓上去了，見了金大娘他更兜了，看那樣子，他多半就為金大娘才來的……他昨天晚上沒有傷人，並不是因為他手軟，是因為天快亮了，金大娘又藏在床後邊，他拿劍夠也夠不著，話也沒逼問清楚，就走了。我想著他今天夜裡還許來，只要來，可就不能比昨大還善！今天早晨我細細尋思，這不像是你的事，這可不能不趕緊想個法子，所以我就在今兒一清早叫人跑去告訴了吳少太爺……”

正說著話，鐵芳就看見了吳元猛已由裡院走出，柳素蘭也趕緊止住了說話。她拿手摸了摸頭髮，就先走出屋去，迎著吳元猛媚氣地說：“那位王大爺到道兒找你來啦！我菊花妹妹也回來了，現在都在這屋裡邊！”

吳元猛本來是滿臉的憂鬱之色，聽了這話，忽然他的精神一振，就笑聲說：“啊！……”遂就急急地向這屋走來，秦媽趕緊開了門。

吳元猛低著頭走入，粉菊花先迎上去見體，吳元猛也不理她，直頭就向著鐵芳問說：“怎麼樣了？”

鐵芳回答說：“我在城裡各處轉了一天，也沒找著那個人……”

吳元猛說：“不要緊！那個人今晚一定還要到此處。”

鐵芳問：“怎麼見得！”

吳元猛冷冷一笑，說：“那個人的來意我已知道，那人也是由西邊來的，他若不是韓鐵芳，我敢割下頭！他在路上把我們這裡的事情探得清清楚楚，但山上的事他還不大知道，昨晚他就是為那件事才來的，他想逼問出來我家跟玉嬌龍二十年來結仇的詳細因果，但金大娘沒告訴他。他臨走時已說明他今夜再來，……好一個潑皮！狠辣的韓鐵芳小輩，他必是受春雪瓶之命而來的，春雪瓶如果如此不知思義，我可也要翻臉了！他們太輕視了我吳元猛，太欺負金大娘了，可憐那位老太太，她嚇得又犯了厲害的心病了！”

鐵芳聽到這裡，心情不由得緊張，又很是感慨。

吳元猛一陣氣話說完了，臉色才稍覺著緩和，就又笑一笑說：“咱們不怕！你也別走了，我也不回去，家中我已託付呂道海、黃七、虞四、鮑坤他們幾個人照料。我們二人今夜就在此等候那個韓鐵芳！”轉臉又向秦媽說：“叫跟我來的那個人回去，給送些酒菜來，並抬來我那對鐵錘！”又向鐵芳間說：“你的劍帶來了沒有？”

鐵芳搖頭說：“沒有，放在店房裡了。”

吳元猛說：“好，也叫人給你取來！”

當下秦媽出了屋，吳元猛也坐下，粉菊花又笑著嬌聲地說起話來。柳素蘭除了有時偷眼看著鐵芳，並不說話，倒顯得很安靜、很溫柔嫻雅。

吳元猛喝了一碗茶之後，就叫柳素蘭拿出煙盤子來，躺在他的對面給他燒煙，他就噴雲吐霧起來。

少時有他家裡的人來了，一共是四個大漢，才抬來他的那兩隻鐵錘。吳元猛叫他們放在地下，四個人慢慢地放下鐵錘，還都顯出直喘的樣了，其實據鐵芳看來，這對錘雖然重但也不至於此。

而此時吳元猛一面噴著煙，卻一面洋洋得意，說一聲：“去吧！”那四個人卻跟避貓鼠兒似的先後退出了屋去。

吳元猛就笑向鐵芳說：“今晚，我要請韓鐵芳那個王八蛋吃吃我這兩個鐵西瓜。”

鐵芳冷冷地一笑，又強耐下了一口氣。吳元猛在那裡“哧哧”地抽菸，柳素蘭拿著煙籤子給他燒那煙泡兒，粉菊花是靠著一張桌子俏立著，手裡擺弄著一條花手絹，嘴裡低聲哼哼著小曲。

鐵芳卻驀然說：“我想去見見那位金大娘！”

吳元猛放下煙槍，擺著手，噴出口煙來才說：“喂！老弟！你不要去見她啦。她雖然也知道你的名字，知道咱們兩人的交情了，但她的脾氣向來不好，容易