若非和皇太女相交莫逆，何以能有如此優待！”

他這麼一說，便有人大聲道：“對了，他還寫過《慈恩傳》，為皇太女歌功頌德呢！他在書中自己說自己是被皇太女拯救於寒微之中，言辭之間，感激涕零，呸，無骨文人！”

“對啊，我也看過《慈恩傳》，皇太女既然籠絡了他，自然要照應到底，這照應可真細膩。從檢查到成績，一路照拂！”

馬和通悲憤地道：“而我！反覆盤查極盡羞辱壞我心境且不說，號房是最差的，三場皆如此！而且我還吃壞了肚子，跑了七次茅廁！這若非有人安排，這普天之下的壞運氣都到了我身上不成！”

他這話一說，眾學子感同身受，齊齊唏噓，有人鄙棄地對沈謐吐口水。

鐵慈沒說話，看著沈謐。

這境地對沈謐他們很殘忍，但是如果熬不過這場風浪，日後也難有建樹。

沈謐臉色蒼白，迎著眾人目光，上前一步，先對上頭官員和鐵慈行禮，才道：“馬兄所言，確實如此。”

眾人沒想到他會承認，一時譁然，罵聲四起。

沈謐卻緊接著道：“但是我並不知道為什麼會這樣。戚兄等人亦如此。我等就讀書院，寒窗多年，自認為學識有儲備，心境亦平和，並不覺得盤查嚴苛與否，或者號房位置好壞，能決定我等前途。既如此，又何必枉費心思，大張旗鼓，引人注目？”

馬和通漲紅了臉，剛要駁斥，沈謐道：“小弟想請教馬兄幾個問題。”

馬和通冷笑道：“想狡辯嗎？你問便是！”

“馬兄待遇確實極慘，正如你所說，慘到讓人疑問，何至於黴運如此？既然黴運不該如此集中，那就應該是故意人為。試問馬兄，你得罪了號軍或者考官嗎？”

“自然沒有！”

“再問馬兄，除了相鄰的你我待遇相差極大，引得你印象深刻，憤懣在心外。我們身邊其餘人等，還有人有馬兄這樣的遭遇嗎？”

“別人盤查都比你幾人嚴苛！”

“應該說絕大部分人都嚴苛。但後面號房安排呢？肚腹不調呢？”

“……我不知。”

沈謐轉向學生人群，“請問諸位，還有人和馬兄一般遭遇嗎？”

人群沉默。

倒黴成這樣的，千年難遇，到哪找第二個。

“先前說過，太過巧合就是刻意。馬兄你想，有沒有這樣一種可能，就是這整件事都是安排好的，安排好你和我相鄰入場，安排好天差地別的待遇，讓你親眼看見並被刺激，安排好最後你名落孫山，給你最後最沉重的一擊，逼得你熱血滿胸，憤而擊鼓鳴冤，揭開所謂舞弊大案！”

馬和通慢慢瞪大了眼睛，似乎有點反應不過來，又似乎被這個處心積慮的可怕可能而驚住。

人群也靜了靜，有人露出思索之色。

“馬兄你回憶一下，在你去擊鼓之前，是否有人暗示或者指引了你登聞擊鼓之事。”

馬和通似乎又被擊中。

人群中微微騷動，有人大聲道：“你倒撇得乾淨。但或許就是你們故意的呢，畢竟馬兄才華絕世，本就今科必中，你們故意排擠馬兄，好去掉一個競爭對手，事後還可以以此為藉口狡辯！”

馬和通眼底又燃出灼灼的火。

“會試人才無數，排在必中榜上沒有五十也有三十，這得什麼樣的蠢人，才會選擇不去自己努力，而用這樣的方式去一個個排擠掉競爭對手？排擠得過來嗎？自己悶聲考中不是更好嗎？再說就算真用這種蠢法子排擠競爭對手，那也該對山南蘇兄，利州何兄，會川常兄等人下手啊，畢竟在大家排的才子必中榜上，這幾位可都排在馬兄之前呢！”

鐵慈一招手，有人遞上今科中榜舉子名單，鐵慈翻了