很多人不理解，只要寧源說一句“這個孩子不是我的，是收養的棄嬰”，那麼出雲大社很快就能再次繁盛興旺。可是寧源對於孩子的來歷絕口不提！這更證實了孩子是他的私生子的說法。

早就懷恨在心的其他社僧侶終於等到了報復的機會，在一個寒冬的夜晚，一把大火燒燬了出雲大社。

寧源動手在社旁結了個草廬，和孩子相依為伴。

那年，嬰兒已經五歲，出落成粉嘟嘟的漂亮小女孩。雖然經常被罵成野種，會被村中孩童丟石子，但她依然會用清亮的嗓子唱著鄉間民謠，跳著自編的舞蹈。

每當這時，寧源就會樂呵呵地坐在老槐樹下，享受著陽光，欣慰地笑著。

五

光陰荏苒，當老槐樹斑駁的樹皮逐漸龜裂，樹上的烏鴉變成了一抔黃土的時候，寧源也由風度翩翩的俊朗僧人變成了垂垂暮年的老者，衰老地坐在樹下。每一條皺紋，都夾著歲月的滄桑；每一次呼吸，都是對記憶的緬懷。

唯有小女孩，長成了十八歲的美麗女子，眉宇間依稀有寧源年輕時的模樣。

她的名字叫作阿國。

很奇怪的男人名字。

她的歌聲，足以讓山間百靈蒙羞；她的舞蹈，連京都最著名的舞伎都自愧不如。

時間是沖淡記憶最好的道具，村民們早已忘記寧源作為僧侶沒有結婚卻有了孩子的事情，每逢紅白喜事、祭祀慶典，都會邀請阿國歌舞。時間久了，阿國的名氣越來越響，竟然不亞於當年寧源的聲望。

一個念頭，在阿國的心中越來越強烈。

重建出雲大社！

可是，她有一絲顧慮……

在一個寧靜的夏夜，草廬裡的油燈徹夜未亮。偷偷仰慕阿國的少年男子子們趴在蘆外的草叢裡，他們聽到了奇怪的聲音。

時而是男子沉重的呼吸，時而是女子痛苦中夾雜著興奮的呻吟，整整一晚沒有停歇。直到天邊亮起魚肚白，阿國衣冠不整地走出草廬，每走出一步，都異常吃力，疲憊地對著草廬深深鞠躬，背上行李，開始了歌舞表演的人生！

讓人無法理解的是，阿國從此以紗巾覆面。每次表演的時候，她都會用厚厚的糯米粉糊住美麗的面容，嘴唇塗得血紅，兩根眉毛處用黑炭畫了兩個圓點，宛如厲鬼。

有人說，阿國擔心達官貴人對她心起淫邪之念，故意把自己畫得這麼醜。也有人說，阿國表演的時候，也是選夫的時候，如果遇到讓她真正心動的男子，她會卸下妝容，毫不猶豫地用驚人的美貌征服那個男子。

至於她臨走前那一晚在草廬裡和寧源做了什麼，說法就更多了……

六

令人心曠神怡的歌聲、無比曼妙的舞蹈讓阿國在全日本聲名鵲起，不肯以真面目示人更是給她增添了一份神秘。出道僅半年，阿國就成了全日本最著名的藝人，各地的大名、將軍、武士都以請到阿國表演為榮。

其中，就有京都最有名的地主：矢野茂三。

說來可笑，矢野茂三邀請阿國表演，竟然是因為他的妻子。

作為全日本最有名的歌妓，矢野茂三的妻子桃子沒有好出身，卻憑著美貌得到了好歸宿，也算是人生的安慰。當她聽說阿國的歌舞之名已經超過了十幾年前的自己時，嫉妒中帶著好奇，央求矢野邀請阿國在家中表演。

當阿國答應了矢野的邀請，整個京都轟動了！表演在矢野家的園林中進行，整整三天，京都的空氣裡是阿國曼妙的歌聲，陽光中是阿國婀娜的舞姿，甚至櫻花飄落的香味中，都是阿國傾倒眾生的歌舞。

阿國的表演不但轟動了整個京都，也在皇宮內激起了波浪。從不露面的天皇下了詔令，要在半月後去矢野家觀賞阿國的歌舞。不過有一條苛刻的要