人告訴你？”老四海問。

“聽說你爸爸十幾年前死了，你就跑了。”菜仁道。

老四海心裡總算踏實了一些，他又套問了幾句。終於弄清楚了，驢人鄉的人只記得他經常往家裡匯錢的事，至於他賣人那件事早就被人遺忘了。最後老四海將老爹的遭遇詳實講了一遍，然後狠狠地說：“中國的農民是太壞了，又刁又奸，他們容不得你比他強，哪怕是強一點兒呢，強了他們就變著法地把你們家整垮嘍。我爸死後我不能上大學了，沒辦法只能下海，我要賺錢呀。媽的，我這一輩子也不想回去了，想起那個地方來我就噁心。菜大哥，我不瞞你說，錢難掙屎難吃啊。有時候你不得不幹點缺德的事，好多時候你只能在走鋼絲，一點違法的事都不幹，那是掙不到錢的。你說我能回去嗎？他們要是把我害了怎麼辦？”

菜仁使勁點頭：“我明白，我怎麼會不明白？在海南碰上你的時候我就知道你挺不容易的，書上說：資本的原始積累全是沾著血絲的。不回去就不回去吧，那些人見不到你就傳你的事，一旦見到你沒準就該使壞了。”

老四海拉著他的手，使勁晃了晃：“兄弟我現在已經是文化人了，我再也不幹冒風險的事了。”

“這就對了，這就對了。”菜仁很是欣慰。

後來菜仁告訴他，那棵神樹已經徹底死了，當地人說：若干年前，神樹曾經顯過靈，於是有人提議在死樹旁邊蓋座小廟，紀念神樹的偉大功績。菜仁回來的時候，小廟已經動工了。老四海哼了一下，沒言語。

當天，老四海在醫院的院子裡給老媽燒了些紙，然後菜仁又偷偷弄來些白酒，二人你一口我一口地喝了個半醉。

夏天來了，老四海也痊癒了。他擔心方惠和菜仁興師動眾地迎來送往，私下裡辦好了出院手續，悄悄地從西山溜進了京城。他沿著方惠的送飯路線，體驗生活似的連續倒換了四次公共汽車。好傢伙，這一路足足顛簸了兩個半小時。他是下午兩點出來的，到金魚池時幾乎就快要吃晚飯了。老四海不想麻煩菜仁他們，買了些半成品，準備回家自己做。

老四海租住的房子在三層，走到二層時他就聽見上面有些動靜。老四海是行走江湖的人，自然比一般人多加了幾分小心。來到三層時他發現家門是虛掩著的，老四海斷定門內的傢伙不是賊，至少不是職業小偷，更不會是警察，或許是菜仁來找東西吧？他決定嚇唬嚇唬菜仁，當然不能嚇得過火，萬一把這個半大老頭嚇出心臟病來就壞了。

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老四海悄無聲息地推開房門，客廳裡沒人，動靜是臥室中傳出來的。他覺得不大對勁了，菜仁雖然有這所房子的鑰匙，但一般是很少進臥室的。他從廚房裡拿出一根擀麵杖，然後一腳踹開了臥室門。

隨著房門“哐當”一聲響，有個梳著髮髻的傢伙從寫字檯前跳了起來，他驚得面如死灰，轉身就往陽臺上跑。但陽臺的門關著，那傢伙慌不擇路，一頭撞在門柱上，“嘔”的一聲，便倒下了。

老四海差點笑出來，這毛賊的膽量也忒小了。他拎著擀麵杖走過去，只看了一眼便真笑出來了，躺在地上的不是別人正是假裝神仙的師兄。他額頭上鼓起個大包，一身王八綠的褲褂，依然是對襟的。這傢伙已經昏過去了，半張著嘴，山羊鬍子散落在脖子上，鬍子中間夾雜著幾顆口水珠，看了就讓人噁心。老四海回頭看了看寫字檯，還好，該鎖的抽屜都鎖著呢。他估計呀，師兄是不甘心那一萬塊錢入了虎口，親自來偷了。

他半蹲在地上，仔細地打量起師兄的模樣來。按說認識這傢伙也有十來年了，但老四海從來沒有如此近距離地觀察過師兄的確切相貌。他看了幾眼竟發現這傢伙的歲數的確不小了，沒有六十歲也差不多了。雖然他梳著髮髻，但頂梁的頭髮非常稀疏，幾乎要全禿了