是順口胡說，但騙一騙方竹肯定綽綽有餘。

方竹果然信了，她惶恐地說：“老叔叔，你不是會算命嗎？給我算算吧。”

老四海假裝高深地說：“我是佛家的人，佛家是不給人算命的，給人算命的和尚都是假和尚。佛家講究因緣、來世、因果，一切有因必有果。你爸爸現在混得不好，與他當年沒機會接受高等教育有關。你有機會卻不珍惜，結果怎麼樣你就自己想吧。天道常理呀。天道是會酬勤的，勤勞勤學就是勤。常理的意思，天道一般是不會變的。”說完，老四海揹著手，走了。

幾天後，菜仁興高采烈地跑來，一把將老四海抱了起來：“四海，你可真有兩下子，方竹填志願啦。”

聽到這個訊息，老四海也挺高興，自己居然做了件積德的事！難得呀。當天二人嘮叨了很久，最後菜仁感慨道：“外來的和尚會念經啊。你將來不會真去當和尚吧，千萬別這麼想。”老四海讓他氣得又咳嗽了一頓。

生病就是這樣，病來如山倒，病去如抽絲。咳血、胸疼被止住了，但炎症依然存在。不久老四海竟開始發燒了，一連燒了半個多月，燒到最後連人都不大認識了。據說發燒是肺結核的必然現象，退了燒也就好得差不多了。方惠和菜仁輪流守在他身邊，直到老四海的體溫恢復正常。期間老四海隱約覺得菜仁失蹤了兩天，但他實在不願意勞神琢磨與肺結核無關的事了。

天氣熱了，老四海的病情也不再反覆了。

有一次菜仁鄭重地盯著老四海道：“四海，你是怎麼離開驢人鄉的？”

老四海險些從床上摔下去，他第一個念頭是老景拎著手銬，正在外面等著自己呢。倉促中他的眼珠將周圍環境飛快地掃描了一遍，還好，門窗都開著呢，可以逃跑，而外面一個人影都沒有。老四海強自鎮靜地說：“菜大哥，你怎麼知道我是驢人鄉的？”

“你發燒的時候我去了一趟，不遠，一天就能打個來回。”

這一來老四海更震驚了，菜仁居然去了驢人鄉，誰讓他去的？他是怎麼去的？他碰上誰了？

菜仁知道他的心思，嘆息著說：“你發燒的時間太長了，後來就說胡話了。你拉著我的手說，讓我去一趟驢人鄉，替你去看看你老媽。還說千萬別說是你讓我去的，更不能告訴別人。你是不是一點都想不起來了？”

老四海頹然，茫然，昏昏然，自己居然這麼沒出息？發幾天燒難道把老底都燒出去了嗎？他喃喃地說：“我還說什麼了？”

“你還說你對不起你媽，讓她擔心了十來年。”菜仁仰面想了想，“好像沒別的了，就這麼多。”

“你見到我媽啦？”老四海覺得嗓子裡藏了只蚊子，這話就是蚊子說的。

菜仁搖了搖頭：“你媽前年就去世了，聽說是血液上的毛病，花了好幾萬塊也沒治好。你二弟在家種地，你有兩個侄子、兩個侄女，最大的侄子已經上二年級了。嘿嘿，大家說連超生罰款都是你給交的。你三弟在西昌衛星發射中心工作，聽說是當上了火箭專家，可牛氣啦。唉！你四弟命不好，挺好的日子！去年他開拖拉機從山上摔下去了，摔死了。你五弟在省城呢，聽說是當上了雜誌社的編輯，也挺有出息的。”

神龜雖壽（6）

老四海情不自禁地落了幾滴眼淚，真是倒黴啊！老媽死了，她好像也沒活到六十歲。四弟也死了，這是一家的短命鬼！幸好三弟、五弟還算爭氣。菜仁知道他心裡難過，索性不吱聲了。過了好久老四海展了展眉毛：“驢人鄉的狗雜種們是怎麼說我的？”

菜仁嘴裡一個勁吸溜，看樣子他並不滿意老四海給同鄉的評價。“你們鄉里的人簡直把你當成神仙了，大家都說你小子會印錢，是天大的孝子。可我就是不明白，你為什麼十幾年不回家？”

“沒