”

鐵芳說：“快起來，快起來！我一定能教他，我跟吳元猛翻臉、拼命，也一定救你！”

這丫鬟哭著說：“少太爺倒沒有再打我，可是您看，胡豹把我的胳膊都快給檸斷了！剛才七奶奶又拿煙籤子扎我的手……都扎爛了！”

鐵芳又忿恨那堤元猛家中的寵妾，又可憐這個柔弱的女子，暗歎了一口氣，就又問說：“你找金大娘來，金大娘就能夠救你嗎？”

這丫鬟說：“能！金大娘可也厲害，也常拿煙籤子扎丫鬟的手，可是她有時也憐恤人，她最跟那七奶奶合不來，因為七奶奶常常攔著少太爺，不叫他到她這兒來。”

鐵芳就又問說：“金大娘是吳元猛的甚麼人？”

丫鬟說：“是他的媽。”

鐵芳一聽，倒不禁有點迷糊了，又聽這丫鬟哭泣著說：“我是伺候七奶奶的人，我要投到這兒來，金大娘必定把我留下，救我的命，明天七奶奶就是知道我跑到這兒來了，她也不敢來找我。再說，柳素蘭姑娘也是個好心的人，我早就跑出來了，剛才我來了一趟啦，叫了半天門沒叫開，我就……我在別處又繞了半天，想尋死，我又怕，所以我就又來了！……”

這丫鬟在寒風夜色僻巷之中，如此哭哭啼啼，使得鐵芳益發心軟。他就說：“快起來！不要怕！

我給你去叫門，我也要去見見金大娘。”

他於是就上前“吧吧吧，吧吧吧……”用手敲門，又“咚咚咚，咚咚咚”發急地用拳頭捶門；但是半天之後，裡邊也沒有人把門開開。

他一怒，就“嗖”的一聲上了牆，下面的丫鬟嚇得又一聲尖叫。鐵芳跳到院裡，只見院落很深，各屋中可都漆黑，他就去拉門插關，扳頂門石，可是門依然開不開，因為是鎖著一個大鐵鎖，檸也檸不掉。

他心中說：那金大娘大概是有錢，不然她如何要這樣鎖門怕賊偷呢？又不放心那丫鬟一人在外邊，他就又跳出牆去，那丫鬟的纖弱的影子，在寒風裡抖顫著，其像是一個魂靈。

鐵芳就說：“門鎖著了，開不了，我只好俠著你進去吧？”

丫鬟微弱的聲音說：“謝謝您了！”鐵芳倒有些遲疑，暗歎了一聲，遂就先抄起了劍，左手持劍，右臂展開，就將這丫鬟的纖軀挾了起來，又跳上了牆，下去就將丫鬟放在地下，自覺得右臂越發地痠痛。丫鬟到了這院裡，就止住了哭聲，可是又顯出很畏懼的樣子。

鐵芳就帶著她往裡院去走，四面昏黑，只有他的手中的劍發出一道隱隱的寒光，但一進到裡院，卻看見西屋裡有燈，聽屋裡似乎有個關中口音的女子聲音說：“紀媽！快去開門，大娘不叫半夜裡開門，大概又是劉夥計來了，我可不見他……”

丫鬟企著腳兒，趴著鐵芳的耳朵說：“這就是柳姑娘，柳素蘭……金大娘大概是還在裡院……”

鐵芳扭頭向第三重的院中一看，見裡面有黑兀兀的幾間樓，可是沒有燈光。鐵芳就悄悄告訴這丫鬟說：“你就叫這柳姑娘吧！我在此你不要怕！”

丫鬟遂就要叫，但是頭一聲她沒有叫出來，第二聲才叫出：“柳柳……姑娘！……”

屋裡極為驚訝地問說：“你是誰呀？”

這丫鬟哭聲悽顫地說：“我是北院裡的……玉芹！因為七奶奶扎我打我，我才……求柳姑娘，求……金大娘救救……命！”

屋裡的柳素蘭更為驚訝地說：“哎呀！剛才在外面打了半天門的，原來是你呀？誰給你開的門叫你進來的呀？……秦媽拿燈！快開開屋門，我看看她！”於是屋裡的燈光動了，屋門又響。

丫鬟玉芹越發恐懼，就緊緊揪住了鐵芳的手，鐵芳的手被錘震待至今還痛。屋門開了，燈光投到院中來，屋裡現出來那柳素蘭和一個僕婦，他們一看見了手持寶劍，昂然站著一個