人迎過來，同他請安，說：“王大爺！我把你老人家的馬已經送在這兒來啦！你老人家的行李也送在這兒來啦，今天，我初見你老人家的時候，是不識得你老人家，你老人家也踢了我，端了我，得啦，你老人家就大人不見小人過了！”

鐵芳看這人就是那個土蛋刁三，便一笑沒說其麼，遂走進了店房。

吳元猛派來的那個僕人，進店來就喊：“謝掌櫃！少太爺叫你預備的那間房子，你沒給預備下嗎？”

當時就由櫃房裡跑出來青布面羊皮小帽子的謝掌櫃，連連說：“預備好啦！早就預備好了！”於是他先向鐵芳彎腰點頭，便帶他到了一間敞亮而整齊的北屋裡，早已升上了火，點上了一枝羊油蠟，溫暖如春，亮如白晝，隨後還跟進來兩個店夥殷勤伺候，行李也送進屋來了，鐵芳就交待預備飯。

少時菜飯端送進來，有很肥的羊肉，有碗大的鰻頭。鐵芳自從春季離家，顛沛飄泊，連傷帶病，母死父亡，種種的苦難，今天才算享了福；但他的身子卻如處虎口，時時不安，心中猶牽掛著很多的事。時時泛想，而更有一種愧恨，覺得今天的事雖然是自己別有用意，不得不與那些盜賊應酬、裝假，但自己生平也沒作過這樣的事，真覺得十分羞辱！當下他把那僕人遣了回去，謝掌櫃叫夥計給他送來一壺茶，就也走了。

他就躺在炕上思索辦法，卻又對於府衙內住著的那位欽差有一些不放心。他就想：府衙裡面防衛得雖很嚴緊，吳元猛又說過絕不在涼州城裡下手，以免旁人說是他乾的。但如今我說的既全是假話，他們豈能又盡是實言，他手下不能沒有幾個飛擔走壁的人，難免今夜不到府衙去作甚麼打算，再說，那個金大娘，我也得去看看她。

於是他把衣棠扎束好了，等待時間，聽見街上的梆鑼敲過了三更之後，他就披上了大皮襖，暗藏著寶劍，熄燈就走出了屋。各屋中的人都已睡了，天色陰沉，北風剪剪，像是又在醞釀大雪。院中一個人也沒有，他悄悄地走到店門旁，用手摸了摸，鎖得很結實，他就抓起大皮襖，飛身上牆，跳到了街上。

街上是冷冷清清，黑魆魆，一個人，一盞燈也看不見。他輕輕地邁步走到了府衙，看見了那兩扇大門也關上了，裡邊卻更聲隱隱，他在門首，在附近，徘徊了半天，也沒有一個人看見。他就又走往吳元猛所住的那條街，見這裡的大門也關上了，他站在門前往裡邊稍聽了聽，就聽裡邊隱隱有許多人嚷嚷，說話，笑，並有骰子聲。他曉得這一定是那些僕人，跟甚麼胡豹等人，正在歡樂地賭錢了，今夜大概不至於有甚麼事。

他又想到金大娘，於是就順街往東，尋著了路南的那條衚衕。他先脫去了皮襖，放在牆根地下，又覺得寶劍用不著，就也藏在皮襖的底下，挽了挽袖子，剛要躥上牆去，忽見出北邊來了一條黑影，走得很慢，並且還直搖晃。他趕緊隱身在大門洞裡，就見那條黑影畏畏縮縮地半天才來到近前，大半是看見牆根放著的那件老羊皮襖了，又黑，叉毛茸茸的，這個人不知是甚麼東西，嚇得回身就跑，並且“哎喲！……”發出一聲尖細的叫聲。

鐵芳才看出來，這原來是個女子，遂一個箭步追上去，說：“別跑！”這女子嚇得高舉著手又尖叫，就坐在地下了。

鐵芳趕過去說：“你別怕！你是幹甚麼的？深更半夜你出來找誰？”

這女子哭泣著說：“我……我是要找金大娘！”

鐵芳不由得有點詫異，彎下點身，忽然看出來了，這女子正是白天灑了他一身酒的那個丫鬟。他遂就更小聲說：“你別怕！是我，白天你不是灑了我一身酒嗎？莫非因此吳元猛他又打了你？”

這女子仰面看鐵芳，她渾身亂顫，艱難地，半天才站起了身。她向鐵芳細看，她才隱隱看出鐵芳的模樣，她可又跪下了，哭著說：“王大爺！您救我……