心中不由暗動。

及到高密長公主選定的吉日之前一日，穆清命府中六名御賜宮人換了素淨衣裙，摘去金玉髮飾，每人只用銀簪銀髮釘等素樸頭面，告誡了禮佛規矩，令她們好生跟著一同去抄幾日經。

這幾人初聽聞穆清應高密長公主之邀，要往宣平坊的尼寺中住上十日，原以為她不在府中，正能得機親近杜如晦，皆暗自歡喜。乍一聽穆清竟要她們同往，除開陸阿原外餘者皆滿心的不情願直往面上溢。

穆清沉下臉，擺出平素少有的峻厲訓誡道：“抄經固然辛苦，尼寺房舍住著也不如府中愜意，更要日日茹素。須知，咱們此次是為聖上生母抄經祈福，這樣的機緣，無上榮光，十方功德，若不是因你們皆出自宮廷，知書識禮，又個個都識文斷字，胸懷錦繡，這體面好事哪裡又輪得到這裡？你們豈有不願的？莫說咱們這些人，便是高密長公主那樣的嫡皇親，也是同咱們一樣的住行吃食，她尚且無怨，你們倒敢心存埋怨！”

眾人只得埋頭強壓住心間的不滿失落，依言回各自院中備下。

能躲個清閒固然是好。可穆清念及自己不在府中看顧，只怕他又要通宵達旦地處理政事，膳食上也胡亂對付，直要將他自己的身子糟蹋足十日，不免又要牽腸掛肚。出門這日，一大清早天未亮便起身吩咐這個，叮囑那個。明知家中僕眾又有哪一個敢擾他。不過是白白多唸叨的那幾句話。

這日出門早，正是要與杜如晦一同出坊。穆清在正房換上一襲月白束胸襦裙，配了湖藍的寶相花紋路的衫子。素素淨淨地出正屋門往前院去。杜如晦先她一步在前院正廳候等。

穆清尚未進正廳，便聽得一把哀哀慼戚的嬌軟嗓音訴道：“奴自知死罪，可萬不敢汙了佛門淨地……”

又聽心不在焉的一聲敷衍，“且與你們夫人打商議去罷。”

穆清抬腳跨進門。卻見杜如晦手中執著一卷邸報，深鎖了眉頭一目十行地在閱看。一名宮人跪在地下，滿面病容復加愁容，襯得一張小臉慘白無色。

杜如晦見她進來，抖了抖手中的邸報。如釋重負，“聖上終是準了。”

“準了甚麼？”穆清湊過臉來。

“在租調之間加一個‘庸’，可以納絹代替徭役。使得男丁有餘力可使在農桑事上，以確保租調不斷。國庫充盈。”杜如晦鬆開先頭鎖住的眉頭，顯得尤為高興，“戶部利落，那胡家大郎亦是個得力的，此事到底是促成了，總算完了戶部的差事，自此我便撂開戶部，可安心兵部與吏選。”

穆清愣了一愣，方憶起去歲秋日，城郊村莊中暗訪的事來，自己過後幾乎不記得那日的事，原來他竟是為此勞心了數月。瞧著他眼底新增的幾道細紋，隨著他的笑顏愈發的深刻，忽然之間穆清極想伸出手去撫觸他的臉龐，只礙於正廳內尚有幾名宮人，便只將垂著的手捏了捏拳，作罷了。

“我不在這幾日，千萬要留意保養，我可吩咐了四郎來盯你。阿爹在家有無用膳，有無宿在書房裡頭，小孩子不會渾說，十日後定是一五一十地講予我知。”穆清要挾地晃了晃頭，突然意識到地下還跪著一位，忙轉過身，“哎，這是……怎麼說的？好好的如何又跪在此處？”

那宮人幾欲昏死過去，捂著肚腹咬牙說不出話來。一旁的婢子上前附在穆清耳旁低語兩句，原是葵水所致腹痛。穆清命人攙扶起她，隨手扣了扣她的手腕，隱約覺得脈象沉緊，再看她的面色形態，暗猜是私下服用過陰寒之物，說不得是為能留在府中有意為之。

她瞥了杜如晦一眼，想著那宮人畢竟是雲英未嫁的小娘子，多少有些尷尬，遂避諱著道：“淨慈尼寺新升座的慧通尼師，聽聞她善治婦人病，常施善於坊間鄰里的婦人娘子，也是機緣到了，恰能請慧通尼師診上一診。只咱們抄經焚香時，你莫觸碰便