”，但今年物件不同，這詞明顯不適用於際之，王伯窮盡畢生所學，憋了半天才蹦出一句：“祝大公子稱心如意！”

際之點點頭，眼裡的情緒卻沒有變化，王伯撓頭想道：難道是哪裡說錯話了？

年夜飯吃得熱鬧，吃完飯卻很是冷清。往年也有守歲的習俗，但誰也沒強求誰，往往是吃完團圓飯，大家打算各自補眠到夜裡，再起來守歲，實際情況卻是睡下了就醒不過來了，往往最後只有際之和鄺淵兩人守歲，偶爾還有王伯加入，因此最後這一習俗便不了了之了。

靈臺山過年也沒有煙花爆竹可以欣賞，一是對山中鳥獸和環境有諸多擾亂，二是鄺淵講究“心意”，心意到了，就不必拘泥於形式了。許念和師兄弟們一度覺得很憤怒，認為鄺淵只是不想花錢給他們玩兒而已。

現在鄺淵不在，他們竟沒有一個人提出買爆竹的事兒，彷彿都形成了一股帶著懷念的默契。

吃過飯眾人各回各院，際之不知道是喝醉了還是怎麼，一路跟著隱之來到了他房內。隱之以為他有話要說，於是靜靜地等待著下文，等了半晌，只見際之一杯接一杯地喝著茶，半天沒有說話。

隱之無奈問道：“大師兄有什麼話要說？”

際之望著他，雖然已經有了醉態，但失望、悲慟、懷疑、期待，輪番在他眼裡走了個遍，讓隱之又疑惑又心驚。

際之會問什麼？什麼事兒能讓他產生這樣複雜而又矛盾的情感？

際之放下杯子，輕聲問道：“隱之，與我說說你爹孃吧……”

隱之笑道：“怎麼想起問我爹孃了？”鄺淵收他們為徒的時候明裡暗裡都避開了甚是問題，他們幾個的身世互相都不瞭解，平時也都知趣的避開了這一問題，因此際之這樣問已經頗為唐突了。

“隨口一問，若你有難處……”

際之的話說道一半便被隱之打斷：“沒什麼不能說的。”他也執起杯子，幽幽說道：“八歲那年家裡遭逢鉅變，一夜之間父母雙亡，我便開始浪跡天涯，過自由自在的日子。”

隱之說著又是痛苦又是懷念地笑了一聲，際之靜靜地等待，沒有打斷。隱之接著道：“自在了沒多長時間，就被師父撿回來了，從此昏天黑地，起早貪黑，後面的事你也知道了。”

際之倒了杯茶遞給隱之，看樣子是想安慰他，然而際之醉得厲害，杯子裡是大半杯茶，桌上還灑了半壺。

他又問道：“哦？令尊令堂葬在何處？你這些年去祭拜過他們嗎？”

隱之不答，反問道：“大師兄莫非想跟我一起去祭拜父母？”

際之醉得不輕，因此聽不出話裡的調侃以為，只笑望著隱之，好像在說：我等你回答。

隱之沉默良久，聲音飄忽的答道：“我不知道我爹孃葬在何處，或許已經被一把火挫骨揚灰了，又或許早就在不知名的土包裡爛透了……知道這些又有什麼用，只能平添許多怨恨和悲憤。倒不如不聞不問、不聽不想來得自由自在。”

際之定定地望著他，臉上的神色忽而懷疑，忽而又堅定，隱之不由地問道：“大師兄……”

際之忽的問道：“真的嗎？你爹孃……當真都去了嗎？”

隱之心如捶鼓，喃喃道：“大師兄，你是什麼意思……”

撐了一晚上，此時際之的酒勁兒才發作，他臉紅得厲害，伏趴在桌上，嘴裡含糊不清道：“隱之，去找你爹……大師兄帶你……去找你爹……”話音未落，腦袋便“咚”的一聲磕在桌上不動了。

隱之苦笑一聲，把際之扶回房安頓好，又跟王平安的娘討了一碗醒酒湯給他灌下去，山下零零星星傳來幾聲爆竹聲，隱之回房關上門，吹了燈，對著空無一人的屋子小聲道：“出來吧。”

他的聲音極輕，幾乎與唇語